魏忠贤已经笼络了很多大臣,现在虽然不足以和东林党抗衡,但是在朝堂上搞风搞雨还是有这个能力的。
当天,内阁接到了一大批要求册封郑贵妃为太皇太后的奏章。奏章通篇只表达一个意思,尽快册封郑贵妃为太皇太后。理由是神宗显皇帝和光宗贞皇帝先后大行,今上虽然娶亲,但暂未册封皇后,后|宫无人主事,内庭混乱,而且连续两朝无人母仪天下,实为憾事。神宗显皇帝驾崩前,曾留下遗诏,让光宗册封郑贵妃为皇太后。可惜光宗享国之日短暂,未等完成祖宗的遗愿就龙驭归天。今上孝感动天,实应奉旨行事。
内阁首辅方从哲历经三朝,看尽潮起潮落,已经萌生退意,对这些奏章不置可否。而叶向高、刘一燝看到这堆得如小山般高的奏章,其中几份还是东林党人写的,气得把茶几都快拍碎了。
叶向高道:“这帮书生,到现在都不明白,我们为何受皇上的重用。”
刘一燝附和道:“争国本一案中,我们成功地保住了皇太子的宝座,封还了先帝无数份诏书,高风亮杰受世人景仰。移宫案中,我们带兵把皇上从李选侍的手中救出,让皇上得以顺利继位。这一桩桩、一件件旷世奇功,才让我们在一群庸臣俗吏中得以脱颖而出。”
刘一燝毫不脸红地把朱诚的功劳揽到东林党的头上。
叶向高道:“可是,朝政刚刚清明,这些人就忘乎所以,竟想把国本之争中的敌对方——郑贵妃推为国母,这不是自已给自己找麻烦吗?”
方从哲见两人气得脸都红了,劝道:“两位,国本之争已经过去多年,皇上的帝位已固,郑贵妃当太皇太后也好,不当太皇太后也好,和朝局其实没有什么关系,两位无须如此着急。”
叶向高怒斥道:“住口!方从哲,大是大非面前你可要立场鲜明,切不可象以前那样和稀泥。”
方从哲是叶向高推荐进内阁的,本来应当是内阁次辅,但叶向高在万历四十二年致仕,到天启元年才重新启用,所以现在是内阁首辅是方从哲。叶向高虽然职位在方从哲之下,但仗着有提拔他的功劳,对他是颐指气使。
其实东林党的政治智慧并不高,基本上靠的是蜂拥而上,以势压人,什么权谋、智计,有限得很。自从万历皇帝驾崩后,朱诚和东林党碰撞过几次,把他们整得是哭笑不得。朱诚有时觉得,东林党简直天真得可爱,他们的行为和孩童无异,天知道他们是怎么爬到这么高的位置上。如果和朱诚做对的是大明第一名相张居正,估计被恶整的应该是朱诚才对。
叶向高是东林党的元老,东林党有的毛病他一样不少,根本不懂得团结,总是把盟友推到敌人的阵线。方从哲虽说是叶向高推荐的,但用不用还是皇上说了算。天天摆着恩人的嘴脸已经够让人生厌了,现在又横加指责,方从哲心中来气,在奏章里翻了半天,拿出一张奏章,道:“叶阁老,这里有一张反对封后的奏章。”
叶向高笑容满面,道:“大明终究是良臣不绝呀。从哲,是谁上的这道奏章啊?”
方从哲心道:“我反正要致仕了,就让朱诚这小子陪你们玩玩吧。”
方从哲并不答话,只是把奏章递给叶向高。
叶向高看到奏章上第一行字,脸上变色,把奏章一摔,道:“哼,居然是朱诚那混帐东西。”
朱诚现在已是东林党的死敌了。东林党最大的敌人——张居正,是朱诚请求皇上平反的。东林党的四大干将被朱诚整倒:御史房可壮在朝堂上攻击朱诚,被判廷杖一百,监杖太监是李永贞——朱诚的铁哥们,吩咐下去“用心打”。所谓的用心打就是要打死受刑者,果然,打到五十,房可壮就一命呜呼,后面的板子已经属于鞭尸的范畴了。汪文言教唆王安将朱诚骗到左顺门,东林党全体动员,一起殴打朱诚,结果反被朱诚打得落花流水。事后,查出汪文言是主谋,判秋后问斩。高攀龙死劾朱诚,结果证据不足,锒铛入狱,虽然东林党竭力营救,但下场恐怕和汪文言差不了多少。李三才被朱诚整得声名狼籍,不仅入朝为官是没指望了,而且连家乡也不能呆了,常有乡民经过他家门口时指指点点。
刘一燝捡起朱诚的奏章,道:“叶阁老何须动怒,凡是敌人反对的,我们就要坚定不移地支持。既然朱诚反对封后,那我们就支持嘛。我来看看,朱诚这小子,为什么反对封后。”
刘一燝细细研读朱诚的奏章。朱诚写得一笔好字,正宗的馆阁体,文笔不错,所以刘一燝读得很快。读完,他一拍桌案,道:“我知道朱诚为什么反对郑贵妃封后了。”
叶向高道:“为什么?”
刘一燝道:“朱诚奏章里扯的那些大道理,我就不说了,反正怎么说怎么有理。我就说说我从字里行间看到的东西吧,朱诚这东西狡诈如狐,没有明写,但聪明人一看便知。他的意思是,郑贵妃一直在觊觎儿童乐园的产业,但碍于没有名分,所以无法插手,一旦成为后|宫之主,儿童乐园将尽归她所有。朱诚这是在向皇上求援啊,大概他认为只有皇上才能阻止封后了。”
叶向高喜道:“原来郑贵妃一旦成为太皇太后,朱诚就倒大霉了。好好,我们就在朝堂上支持封后,让郑贵妃和朱诚狗咬狗去。反正现在皇上帝位稳固,郑贵妃即使当上太皇太后也不会对朝局有任何影响。”
方从哲在一旁听着,
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