沉默。大片大片的沉默。
半晌过后，亚历克丝眨了眨眼睛，烛光映在她的眼睛里，形成一片风平浪静的昼海。
“也许是因为，”她顿了顿，声音突然变得很轻也很飘忽，“我认为你和其他人不一样呢？”
她说得太快了，以至于他都在怀疑自己的耳朵。他沉默了一会儿，本能地感到快乐，又难免有一丝丝稍纵即逝的遗憾，他想听她的解释，他哪里有什么不一样的了，不都是食死徒么。但亚历克丝没有解释，她也沉默。
风声被关在窗外，萧瑟的落叶飘过窗户，划下一道逶迤的影子，他们安静地迎接着1979年的秋冬之交。
亚历克丝没有告诉雷古勒斯，她今天碰到了一位自己以为不会再见到的人，妮娜-雷蒙。妮娜一见到她就试图打掉她手里的魔杖，亚历克丝拿起魔杖用力一挥，挡掉了它。妮娜一个踉跄摔在了地上，亚历克丝冷眼看着，没有去扶她，但是妮娜散落了一地的东西吸引了她的目光。匆匆一瞥，她买了很多食物，完全不是一个人可以用的光的生活用品，甚至还有男士剃须泡沫这种她根本用不上的东西。
“你想杀了我吗？”妮娜从地上爬了起来。
亚历克丝不带笑意地笑了一声。“这问题难道不该我问你才对？”
“你是食死徒，杀你有错吗？”
亚历克丝抿了抿嘴唇，不再说话，她沉默了一会儿，问。“你加入凤凰社了？”
妮娜颤颤巍巍地捡起了自己的魔杖，指着她。“对……我不害怕你。”
亚历克丝背过身去，语气非常平淡。“你走吧。”
妮娜站着没动，仿佛在思考这是不是一个狡猾的圈套。
亚历克丝叹了一口气，耐着性子重复了一遍。“你走吧。我不想伤害你。但你引来了其他食死徒，我就没办法了。”
妮娜-雷蒙其实对她非常害怕，死亡面前真正无惧的人是极少数，她见亚历克丝真的没有动作，很快就从她的视线范围里消失了，甚至没有管她买的杂货，一堆东西还都瘫在地上，已经成了无主的杂物了，用不了多久，行乞者和流浪汉会解决它们。
亚历克丝站在原地看了许久，她开始猜测，西里斯是不是和妮娜在一起了，她青春期刚开始时的那个拙劣的猜测，是不是真的应验了。
她曾经以为自己会恨妮娜，会嫉妒妮娜，因为她有着清白而完美的出身，又从来不曾研究过黑魔法。她不会触动西里斯内心最厌恶的东西，但亚历克丝会。
但她没有。
她像看待任何一个凤凰社成员一样对待妮娜，甚至暗自松了一口气，因为她终于做了“正确的事”，平静得很踏实。她像是突然放下了西里斯，也像是终于承认了自己不是妮娜，也做不到妮娜那样加入凤凰社。但她始终不愿意承认自己是食死徒，有的问题模糊化处理更好，也有的问题需要一个明确的答案。
她叹了一口气，看了一眼站在自己身边的雷古勒斯。她从来不逼迫他做选择，因为她知道，逼迫的选择不是选择，每个人都有选择自己立场的权利，她只能等。
也不知道沉默了多久，雷古勒斯冷不防地问。“如果我说，你是对的呢？”
他像是终于下定了什么决心，问得非常艰难，眼里复杂的情绪像是铅灰色的海一般不可捉摸。
亚历克丝愣了愣，她有些慌乱地压低了声音。“难道你想好要背叛他了吗？”
雷古勒斯没有说是，也没有说不是，只是没头没脑地说了一句：“……但我很害怕。”
亚历克丝闭上眼，她有一点哽咽住了。“我也很害怕。”
他伸出双臂拥抱了她，亚历克丝回抱了他，拍了拍他的肩背，然后雷古勒斯低下头，他们两个人的额头相抵，感受对方的体温和呼吸，亚历克丝感到脸颊上触及了一滴温热的液体，她才知道雷古勒斯哭了，随后她用双手捧着他的脸，踮起脚尖，轻柔地吻了吻他的额头。
蜡烛上微弱的火光照亮了他们，模糊的影子投在了空无一物的墙上，蜡烛照不到的地方是一片空荡荡的黑暗，但他们的身上都覆盖着一层淡金色的网。
第二天早上，亚历克丝听见克利切在敲她的房门，它看上去悲痛欲绝，脖子上戴着一个非常精致的挂坠盒，双手颤抖着递给了她一封信。
她打开一看，呆住了。
“亲爱的亚历克丝，
我终于明白了什么是
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