在这片大陆,佣兵和冒险家是截然不同的两种职业。(看小说请牢记)虽然他们都是靠武力在野外求生的武装兵团,但是基本的组织构成和战斗目标却大相径庭。
冒险家可以是充满良心的民兵组织,他们打着保护平民的正义旗帜,主要工作是讨伐魔兽,从城里的冒险者协会领取任务,对城区周围和主要通道进行清理,以此来保障城防安全和道路通畅。
当然,达成依赖之后可以从协会获得相应的赏金。除此之外,狩猎所剥取的魔兽皮毛,或者是高价的魔核之类,也能为冒险家们提供可观的受益。其中魔核是制作魔导器所不可或缺物件,且属于消耗品,根据品质能在市场上能卖出昂贵的价格。
不过,高品质的魔核,往往来源于危险的魔兽体内。根据魔法师协会的专家论,魔核乃是魔兽发狂的根源所在,其中蕴含的魔力量和魔兽的狂暴性是成正比的。
事实上,有经验的冒险家都知道,体内埋藏着魔核的魔兽,至少是协会危险度认定等级c级以上。而c级以上究竟是什么概念,大概就是装备完好的人类士兵十人,刚好能够勉强应付的强度。
千万不要以为冒险家的战斗力会比普通的士兵更强,这是外行人的偏见。确实在冒险家中存在着许多功夫高强的老手,但其他的绝大多数甚至都比不上城防的士兵。
所以冒险家的工作并不轻松,他们拼上性命往往也只是刚够温饱罢了。
再来看佣兵,佣兵和正规军不同,不属于特定的国家和贵族,是自由流浪的武装兵团。他们没有明确的矜持和理念,基本上是金钱至上主义,只要收到足够的金钱,那么无论是讨伐魔兽也好,打家劫舍也罢,都在业务范畴内。
在佣兵的眼中,不存在正义和邪恶,有的只是雇主和敌人。今天的朋友是明天的敌人,反过来也亦有可能。换个角度来看,或许也有好的一面,那便是——往日的积怨不会留到明天。
于是,介于佣兵和冒险家之间,便孕育出了一种特殊的组织,被习惯地称之为——灰兽团。
徘徊在灰色地带的野兽,大概是倾注着类似的含义。他们可以是这片大陆上最为卑劣,最为令人不齿的罪恶集团。名义上,灰兽团拥有冒险家工会和佣兵团双方的资格,虽然注册时所用的名称不同,但是暗地里却是同一伙人。
通常想想,所谓能者多劳,如果觉得自己的战力足够强大,那么身兼两职也未尝不可。但实际上灰兽团的所作所为却要卑劣的多。一旦这样的组织达到了相当的规模,他们将会不择手段地追求更大的利益,也就会不可避免地走上邪道。
比如,在魔兽频发的季节,他们会利用冒险家的便利,借着狩猎魔兽的幌子,刻意地将魔兽的兽群引到城镇的周边或者主要通道上。如此一来,当地的领主就不得不为了保护自己的领地而雇佣额外的战力。这时,灰兽团就会掐准时机,以佣兵的身份上门毛遂自荐,并趁火打劫似的漫天要价。
领主明知道背后有诈,也不得不对这群流氓痞子买账,因为没有足够的证据。
当然,灰兽团的所作所为还远不止是这些,就比如今天,在靠近帝国边郊的伊诺塞斯城附近的森林,就上演了眼前的这一幕。
大概有二十多人组成的武装集团,他们装配大剑,身穿重盔。乍看下是冒险家的打扮,但是从装备的统一性和行动协调感来看,已经达到了一流军队的水准。
森林外围的道路两旁,能找到不少魔兽尸体,正是这些人不久前击毙的。仅花费了极少的事件,尸体已经被完整剥去了皮毛,魔核亦被熟练地掘出。从他们老练的工作手法来看,应该是经验丰富的冒险家。
但是,他们的行动却没有因此结束,在于魔兽的战斗中,这些人发现了丛林里的动静。
武装兵团二话不便侵入了森林内部,他们很快遭到了意料之中的阻击,袭击他们的并非魔兽,而是‘人’。不,将这些称作为‘人’或许并不准确,因为他们生长着野兽的耳朵,粗长的尾巴。没有携带兵器,而是以自己爪牙作为武器战斗。
是兽人……身体能力远远超越普通人类的亚人种族。原本,丛林战对兽人而言理应得心应手,普通的人类入侵者恐怕没两下子就会被顺利击退,可是今天的他们却遭遇了绝境。
这些武装兵团并非普通的冒险家,除了魔兽之外,他们同样是对人战斗的专家。只是一个照面的工夫,便从特征判断出了种族的弱,选择恰当的武器和战法。身体能力上一的劣势,在他们的眼中根本不足挂齿。
兽人的战士们一个接一个被刺激性的烟幕,还有涂上了麻痹毒的短弩所击溃,剩下的兽人发现形势不妙妄图逃跑,武装集团并没有急于追击,而是巧妙地欲擒故纵,拉开一定距离悄然跟踪,最终逃跑的兽人暴露了自己整个部族的位置。
在帝国,兽人种族遭受严酷的压榨,他们不被认同为合法的住民,当然也么有人权可言,一旦被俘获就会当做奴隶卖掉。
所以不少佣兵团甚至以捕获兽人贩卖来当做主业,久而久之,帝国内部的兽族在大规模的狩猎中分崩离析,如今已是风中残烛。是部落,其实就只有寥寥几十人,在简易的建筑和树洞里,过着艰苦的生活。
冒险家并不会特意去针对兽人下手,但是灰兽团则不同,他们熟悉奴隶贩卖的途径,一旦发现兽人
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