八万山村的山脉连绵不断,峰峦起伏,争雄似的一座比一座高,众多的峰顶各呈奇状。或如乱迭云母,或如斜倚画屏,或如螺,或如茵,或如书帙在架,或如矛头插天,像鼻、狮头、马鞍、人帽,无形不备……
农庄汉沿着一条崎岖的山路,肩挑着一对箩筐,往山的深处走。四周树木繁茂,翠绿成荫,越往里,山显得越陡。他刚翻过三座山,已气喘嘘嘘。他歇下来,用毛巾擦了一把汗,接着拿起随身携带的水葫芦猛灌了一口,继续上路了,他的前后也有三三两两的人跟着。
这是一条八万山村人向外界唯一能讨到食盐的路。八万山村自古以来就缺食盐,盐商也是从这条山路把盐贩运进村里来的,但价格比较昂贵,穷人吃不起,大多数村民还是自己挑着箩筐沿着这条山路,翻越十多座险峻的高山,到一个盐场去把生盐买来自己提炼成熟盐,这样价格便宜了许多。
这天农庄汉上到第八座的半山腰,见裹,他停下担子,弯下腰把它捡起来,打开一看,天啊!里面竟然有一颗拳头般大的夜明珠和一些银两。“一定是走在前面的人掉下的!”他自言道。他想,这可是老天爷助我也!他满心欢喜,急忙地把它重新包好,正准备绑到腰间。
这时后面传来声音:“喂,住手!捡到什么宝贝啦?想独吞?老子也见着了。”
“是我捡到的,凭什么给你?”
“哦,原来是农老弟呀!你不认得我是谁吗?”
“哦,是马财主呀,你怎么会在这?”
“哈,哈!农老弟你有所不知呀,老兄我可是经常在这条路上来回的哟。有什么事能瞒得住我?刚才捡到了什么宝贝?”
“没什么,一颗珠子而已!”
“什么珠子?”
“难道这也必要告诉你吗?”
“那看一下也不行?”
“你想抢?”
“不,老兄绝对没有此意,同村人的,看一下有何妨?论个子大小,老弟长得这般高大,我这矮子怎能抢过你?”
“那行,你只可看一下!”农庄汉说着再解开包裹给马天六看。
“哎哟,老弟呀,你发财了!这可是一颗宝玉石夜明珠,稀世珍宝啊!要是我多走快几步,说不定它就归我了。”
“老兄的财宝那么多,难道对这个玩意也稀罕?”
“这样大的宝贝我还是第一次见呀,以前见过的同类都很小。”
“哦,那你再等机会吧,说不定你也碰着,老弟要赶路,没时间跟你聊了!”
“哼,你等着瞧吧!”望着农庄汉离去的背影,马天六从背后甩出一句让对方听不到的话。
农庄汉这次历尽艰辛终于挑得满满的两箩筐生盐归来了。加上意外地捡到如此贵重的包裹,脸上洋溢着无比兴奋的笑容,心里乐滋滋的。他边熬制食盐,边对妻子说:“这下要发财了,咱俩的农儿有盼头了,再不用像我这般劳苦奔波了!”
“我说庄汉呀,你在说什么?我们的日子清贫如水,哪来的财发呢?”
“我在讨盐的路上,捡到了一个包裹,里面有些银两,还有颗很大的夜明珠,看来会很值钱的,我们家很快有好日子过了!”
“真的?那太好了!”
这一晚,农庄汉把这宝贝放在卧室里的梳妆台上,荧荧的绿光由弱变强,能照出手指的轮廓,太柔和可爱了!他凝神地看了它很久很久。
卧室的西面墙壁上有一个供奉的神坛,上面写着:“招财童子神位”,每当逢年过节,农家都点上香火,放上鸡鸭鱼肉酒饭等进行供奉祭拜,据说这样做,生出的子女长大后会聪明伶俐,官运亨通,财源广进。农庄汉在离神坛的上方一米处把墙壁凿开了一个洞口,然后恋恋不舍地把夜明珠放了进去,接着将泥土把它封好,又在距夜明珠的下方一尺处凿开个小洞,把自家的黑色皮套剑直插进去约有五寸左右,在剑的左右两侧,用白粉笔写着:“宝剑一尺是财宝,保佑子孙年年好。”
好几个月来,农庄汉和妻子都陶醉在幸福的憧憬中。他觉得自己比父母幸运多了,因为农家世代贫寒,自己刚出生几个月,父母就相继病故了,而现在自己不仅在逃荒的路上捡到了一个贤妻,而且在讨盐的路上又捡到了一个贵重的包裹,好运接连而来,更令他兴奋的是中年喜得贵子。
现在儿子都两岁了,今天正好是儿子的生日,何不请些亲朋好友和左邻右舍的乡亲来庆祝一番,热闹热闹呢?
说请就请,这天真可是宾客盈门,热闹非凡。在这个生日上,农庄汉给儿子起了名字叫做农远。意思就是希望儿子不要像父辈那样终年奔波农活这么辛苦,希望他离农活远远地。也正是这一天,恶霸地主马天六趁着热闹的人群,偷偷地溜进了农庄汉的家,躲藏到了卧室的床底下,伺机偷走夜明珠。
入夜,热闹的人群逐渐散去,屋里一片寂静。正当农庄汉夫妇俩发出酣声时,马天六从床底钻了出来,他翻箱倒柜,把所有可能藏宝的地方都搜了个遍,还是没有找到夜明珠。忽然,他看见卧室西面的墙壁上有星火点点,不禁打了一个寒战,他连忙闪着小电筒,凑近一看,原来是神坛上的香火。借着电筒的亮光,他发现了插在墙壁上的黑色皮套剑,便顺手拔出握于手中,同时心中萌生了一个念头:用剑逼供,让农庄汉交出夜明珠。为了保证万无一失,他用盖在农庄汉身上的被单塞住了他的口,
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