独孤绍棠一路火急火燎,胡乱猜测,赶到西城门时,城楼上灯火通明,守军举着火把严阵以待。
独孤绍棠登上城楼探头下望,只见夜色中火把如林,几乎把半边天空照亮。火把下黑压压的人影一直向远处延伸,看不清有多少人马。
看到城下兵马没有攻击的意思,独孤绍棠放下心来,想来不是敌军。
队伍正前方一人着一身明光铠,银光闪耀,冷光照人。
他骑着一匹高头大马,腰上挎着长长一把陌刀,上身如松般挺直。
独孤绍棠冲那人大声喝道:“来着何人?”
那人在马上抬起头来,单手一招,就有一名从人举着火把靠近。
火光照耀下,一张脸昳丽无畴,风采迫人,年龄却极轻,不过十五六岁的样子。
他身旁牵马的小厮扬首冲独孤绍棠道:“宁王殿下驾临,还不快打开城门。”
独孤绍棠在京城时曾经见过年幼的宁王,小厮这么一说立刻就认出人来,虽然已经长大,但儿时的轮廓还在,的确是宁王萧恪无疑。
他马上冲城楼下抱拳一礼,下令道:“开城门。”
宁王夜半突然现身弁州,还带领了大批人马,所为何来,不问即知。
宁王是太子胞弟,二人年龄相差近二十岁,虽是兄弟,情分却如同父子。
独孤绍棠所疑惑的,是宁王从哪里调来的兵?他年纪尚轻,没有带兵经验,是怎么说服朝中那些油滑的家伙让他带兵出来的?
边思忖着,那边城门已经大开,二十来骑打马进来,正前方正是宁王萧恪。萧恪身后错着一个马身,跟着两名将领,这两个独孤绍棠却是认识的,正是太子监门左卫卫率韩庆和太子内率右卫卫率冷秀。
独孤绍棠恍然大悟,原来是东宫六率的人马。想来太子出征是也防着京师有变,留了自己的嫡系人马,交给宁王以防不时之需。
独孤绍棠欲正式见礼,萧恪在马上居高临下道:“免礼,带本王去见杨渥。”
独孤绍棠一连串的问话还未出口已被堵了回去,只好翻身上马,做了个请的手势。
宁王既然是太子一系,他自然不怕他知道自己控制了节度使,路上就跟他说明了当下弁州的形势。
萧恪点头道:“都督果然没负皇兄重托。”
只这一句,独孤绍棠已知他跟太子的秘密交往,宁王是知悉的。
二人骑马直入节度使宅邸,跨进大堂的时候,杨渥仍坐在先前的交椅上,对高孝恭怒目而视,见人进来,冲独孤绍棠怒骂:“我是朝廷亲命的封疆大吏,你怎么敢这么对我”
萧恪目视独孤绍棠,“这就是杨渥?”
“回王爷,正是杨史君。”独孤绍棠回道。
他话音方落,陡听得一声金铁摩擦的锐响,眼前寒芒闪动,划出一道银色弧度。不及他反应,这道银色弧度已经在杨渥颈项上划过,杨渥一颗大好头颅咕噜噜滚在地上。
这一连串动作下来,快逾闪电,他甚至没看清萧恪是如何欺到杨渥身边的。
这当口,独孤绍棠心里闪过的第一念头,居然是在感叹,宁王好快的身手,不愧是被从小赞到大的武学奇才。
之后才反应过来,和高孝恭一起目瞪口呆,这宁王行事真是干脆利落。
二人尚未合上大张的嘴巴,萧恪又冷声道:“明早卯时三刻拔营出发去吴地。”
说完大踏步出去,翻身上马,疾驰而出。
独孤绍棠跟高孝恭面面相觑,半晌才回过神来。
高孝恭咂咂嘴,“这小王爷真是胆大包天啊,没有皇命,一个封疆大吏说杀就杀了!”
毕竟皇上只是病危,尚说不准能不能挺过来。
他们哪里知道,萧恪私自领军驰援太子,被兵部尚书岑嗔阻拦,萧恪竟然二话不说直接挥刀斩了岑嗔。
而后一路东进,朝廷派出三路人马追截,皆被萧恪斩了。
所以再杀个节度使,萧恪是半点心里负担也无。
独孤绍棠若有所思,缓缓点头道:“看来皇上的病势不容乐观。”
宁王敢毫不犹豫杀了杨渥,恐怕是皇上已无回天的可能。
太子若能脱困回到京都顺利登基,杨渥这样的恭王党自然是要杀了的。太子若不幸遇难,恭王和宁王争位,作为恭王的坚实后盾,杨渥也必须死。
左右都是死,还不如现在杀了,以免他的存在叫某些将领心存希望。
虽短暂相处,独孤绍棠算是看出来了,这宁王虽然少言寡语,但行事异常果决。
小阎王杀完人拍拍屁股走人,烂摊子还得独孤绍棠收拾。
他原本只是把人羁押,现在也只能一不做二不休了。
宁王留给他的时间不多,他认命的一一吩咐众人,将杨渥的嫡系将领拖出来杀个干净,家眷连同杨渥的家眷一起押入大牢。
剩余时间堪堪将弁州军整合一番,重新派自己的亲信补上被杀将领的缺。
做完这一切,天已透亮,到了萧恪约定的时间,他也顾不上回府,就匆匆带兵出发。左右夫人跟女儿也不在府中,两个儿子随在军中,回不回府倒也不重要。
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那日独孤维唯跟沈氏一行人出了汴州地界,西行约莫六七十里,已近黄昏,队伍却突然折向南,向着许州地界而去。
沈氏跟秦氏及高妍妍乘坐马车。高妍妍已经十一了,倚在秦氏身上假寐。
三
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