管他心里空不空啊！戣告诉自己仓库和厨房灶上空不空才重要。所以年轻猎人站起身来，掸掸衣裤上的尘土，准备动身。可是他伸懒腰时不经意一瞥，突然发现不远处，小路反方向的山壁上有蹊跷。
看来好像是落石堆吧？可是戣直觉不是，地形也让他怀疑那里有个山洞，所以走上前去查看。果然，那是一个洞穴的入口，只是被许多大块岩石遮住不易发现而已。戣才小心地把一块石头搬开，就闻到里面微弱的生物气息。
猎人点燃了火折子，紧握长矛走进洞中。这是一个钟乳洞，顶上不时会滴下冰冷的水滴，地上积着水洼。而洞底一个高起的石台上，睡着山洞的主人。那是一团棕色和白色的毛皮，球成一团发出沉稳的呼吸，似乎是只提早开始冬眠的老熊。
戣屏住呼吸，小心地避开水洼向前走去，他知道如果想要独力打倒这头熊，就必须在它清醒前动手。于是他慢慢接近熟睡的猎物，两步、一步……终于到了攻击范围内，戣深吸一口气，举矛就刺。可是万万没想到，那团毛皮却发出人类一般的惨叫。戣在一瞬间愣住了，然后突然被某种怪力举了起来，但举起他的东西却又在他还来得及反应之前惨叫一声将他丢开。
戣掉在地上时火折子熄了，山洞中一片漆黑，戣紧握着猎刀听着对手和自己的喘息声，等待着那只野兽随时向他扑来。可是他只听到喘息中传出一个声音，是断断续续，却很清楚的一句话──
“走……你给我走……”
戣的紧张转为愧疚和担心──他竟然误认为野兽刺伤了一个山中的隐者！他摸索着站起来，在身上寻找打火石和火折子。
“对不起！真的很对不起！您伤得重吗？”戣一边点火一边说：“请……请让我看看……”
“不！不要！你快出去！我不要看到你！”
结果火一点燃却引来另一阵惨叫。戣不解地走上前，想要查看那个用毛皮把自己整个蒙起来的人的伤势。
“不要！走开！”毛皮下的人只是惨叫着蒙住头。“走开！把你身上那恐怖的颜色拿走！”
戣先是一愣，再是就着火光检查身上的穿着：都是很普通的褐色粗衣啊！除了……对了！
“你说的颜色，是这条红领巾吗？”戣问。
毛皮下的身体动了动，好像在点头。于是戣取下红领巾塞进襟内报告收好了，那毛皮的主人才缓缓地探出头来。
这次戣真的呆住了，掀开毛皮现身的不是他想像中的长须隐者，而是一个全裸的年轻妖怪。刚才看到一团中的白色原来不是用来盖的毛皮，是它的长发和身上的饰毛。这个妖怪有一种和人类男性女性都完全不同的纤细美貌，半眯着金色的眸显示出慵懒和愤怒，雪白的长发中伸出一对金色长角，白里透红的肌肤上衬着粉红的唇和青蓝色的纹路，修长的手臂末端是长了长爪的五指，而充满力感的腰间则突兀地插着戣的长矛，艳红的血正汩汩流出。
“看够了吗？”妖怪没好气的说。“可以滚了吗？我想睡觉。”
戣从惊愕中醒来，心中涌起的不是恐惧而是怜惜，一方面又愧疚自己误伤了妖怪。怜惜？愧疚？戣自己想了也讶异，他面对的是一个怪物，却没有一丁点恐惧。可能是因为这个妖怪会说人话，被他所伤只想赶他走，而且还一副很想睡觉的样子。
“让我看看你的伤。”戣走向前。
“不关你的事，这是小……”妖怪可能是想瞥一眼腰伤，装做没啥大不了，却看到自己鲜红的血而惨叫一声转过头去。
“你怕红色，要怎么帮自己治伤呢？”戣走到石台前跪下。
“我不用你管，我睡一觉就好了。”妖怪气得露出獠牙。
不，或许是因为即使是妖怪，血的颜色也和人类一样温暖吧？
戣丝毫不管妖怪的抗议，他是个坚毅执著的人，向来决定要做的事没人能够阻止。而不知道是因为腰伤、困倦、戣的真心或是撕烂戣之后会见到的鲜血改变了妖怪的心意，戣的指尖碰到妖怪雪白的肌肤时，只听到妖怪一声闷哼，没有做出下一步的阻止反应。
“伤得很深，我去采一些药草来再帮你治伤。”戣检查完伤势，站起身。
“不用……”妖怪趴着，似乎已经快睡着了。“我要睡觉……”
戣自顾自地离开山洞去采药草。当他找了麻药和止血药回来，发现妖怪已经自己拔掉了矛，再度裹着毛皮沉沉睡去。年轻猎人叹气摇摇头，无法相信这个妖怪竟然这么相信人，于是他嚼碎药草，撕下衣襟替妖怪包扎了起来。
回到村中天已经黑了，戣的妻子梅着急地举着火把在门口等候。戣很兴奋地告诉妻子：今天，他在深山里遇到了一个妖怪。
妻子的惊讶是当然的，但戣努力地跟她解释，这个怕红色的妖怪有多美丽、多温和、多么的信任人。
之后戣天天都上山去探望那妖怪，替它换药，如果打得到猎物也分给妖怪一份。不过妖怪总是在睡觉，几乎不理会戣的存在，也不吃戣带来的食物，只有偶尔被戣吵得烦了，才跟他说一两句话。慢慢戣知道了妖怪叫做年，怕所有红色的东西，一觉要睡四季，只有在隆冬时会醒来一天在大雪中找东西吃，吃一餐再睡觉。他们的交谈模式大约是这样的：
“喂，年，你上次说你睡一觉起来一天找东西吃，那要是找不到呢？”
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