第三十九回 埋世相公计取青溪县城 铁背鼍龙夜救圣公方腊(3/5)
的钢刀挥处,污血喷溅。两个门卫的脑袋全掉了。死尸倒卧,声响并不大。其人手法之快,常人莫及。这人推门而入,蹑足潜踪摸到了方腊的床榻前,举起了钢刀。钢刀如果砍下落实,方腊的命可就没了。正在这未及关头,忽然另有一人撞进房来,“嗖”,一口镰刀飞至。也不知这位是怎么练出来的,这口镰刀打着旋,抹着了那刺客的脖子。“扑”,污血窜了多老远。“噔”,刺客的脑袋落地。“当啷”,钢刀也掉了。“咣通”,尸体仆翻。这动静可不小,方腊猛然惊醒,大叫:“有刺客,快来人。”跳下地来,并由床头拽了宝剑。后进来的不速之客跪倒其前,口称:“圣公在上,小人救护来迟,惊了大驾,望乞恕罪。”方腊把灯点上,看来人身高足有八尺,比较粗壮。青脸一张,眼凹嘴凸。铜箍束发,头陀打扮。两把镰刀分别置放于两手之侧。方才那把鱼尾镰飞出,中了目标之后还能自个儿拐弯旋了回来,为主人收得。可见其人手法巧妙。方腊又往自己的脚边看,倒着一具尸体,钢刀横于一旁。十分明显,死者是一名刺客。方腊请恩人起来,一问才知,这位外号是“铁背鼍龙陀”,姓叶名青,睦州城郊的人。叶青敬佩方腊,闻名仰慕,便欲投奔。一转念,最好带一两件见面礼去。于是,入了州城,要摘知州张徽言的脑瓜儿。晚上,潜入了知州衙门。摸到了客厅,便见室内有三个人,两个穿着官袍,一个穿着普通衣服。其中一个穿官袍者正是知州张徽言。叶青时常城中串亲戚,也曾到过州衙瞧人打官司,故而认得他。见张知州将两锭黄金与了那普通衣服者。那人拜道:“小人必然不辜负知州大人、通判大人的重托,定将此事办成。”张徽言道:“事关重大,任务不轻,可要谨慎而行。若能成功,树倒猢狲散,那群叛贼就容易摆弄了。”另一个官人,应该是职责于监察知州行为,也能够制约知州独大的通判,此辈叫叶居中,道言:“韩侠士,就看你的了。”寄希望于那人。叶青从他们的谈话当中,明白了大概,这班人是在密谋,打什些人的主意,好像是针对于某一支反朝廷、反官府的力量,用那个被称作“韩侠士”的人为不可告人的勾当。叶青很自然地想到了方腊并他的义军。他心说:“我倒要看看这姓韩的意欲何为。”便一路跟着。到了青溪县县城,白日里,“韩侠士”向人打听了方腊临时居住于何处,晚上便来行刺。却不知“螳螂捕蝉,黄雀在后”,一举一动尽为别人所掌握。他向张徽言、叶居中打了保票,用不了几天,方腊的首级便会缴上。方腊若死了,群龙无首,义军多粗蛮之辈,虽尚有几个明白人,却缺少威信,还有哪个能擎好头,当得指挥?将成散沙,于是易于官府相图。小子窃喜于将要得手,没想到生了枝节,半路杀出一个“程咬金”来,他也因此丧命。叶青出手,杀死了刺客,救下了方腊。
方腊十分感激于他,拍了拍叶青的肩头,道:“真壮士也,吾必加重用。”经过一场虚惊,方腊对身家性命加了小心,有必要组成一支禁军,增强对自己的保护。之前,有限的几个人做贴身保护而已。暂拨两百人,由站殿将军“山塔神”韦江、“一堵墙”朱天蓬兼代禁军副统领,各掌百人。以“铁背鼍龙陀”叶青为正统领总之。
对于这一场险事,方腊暗骂睦州知州张徽言和通判叶居中:“本圣公尚未取你们的首级,却先派人来行刺于我,绝不能轻饶尔等。”就要发兵睦州城。忽然得到禀报,有人要求见圣公,说是有秘事相告。方腊命传来。不大工夫,一人被带到了方腊面前。就看此人年岁还不足三十,七孔内凹,生相丑陋,穿着一身灰布衣裤。来人给方腊行完了礼,便道其所来。言说:“小人乃是云濛山群虎寨的一位头领,姓姜叫姜雄,有个诨号‘醉瘟神’。只因为小人好喝酒。我还有个哥哥,叫‘病瘟神’姜霸。原先群虎寨为我们兄弟主事,养着近百人。但后来,也就在半年之前,有一个江洋大盗,名叫翁广顺,外号‘天浑龙’,由福建路窜到了我山,还带着两个徒弟,一个是‘刺球’杜凯,一个是‘神链’蓝轨,将我们兄弟打服了。不得已,我们兄弟尊这翁广顺做了总辖大寨主。但他唯恐我们兄弟暗地反他,我们兄弟也担心着他算计,所以之间互存戒心,缺少信任,貌合神离。翁广顺来时带有不少钱财,便用来买断人心,拉拢‘小鬼’,培植心腹,并在外面招收羽翼,充实势力。又投来了‘奓羽枭鸟’蒙家丰和‘吞世咽间大头鬼’东郭壹两条好汉。现如今,山寨旧部大多数背弃了我们兄弟,翁广顺来之后另行纳收的二、三百号人不用说,根本不视我们是头领,不从一令。我们兄弟在山上已经基本被排挤成局外人了,所幸还没有被翁广顺那厮下刀灭了。因于惧其之势,不敢叛他,可以说有苦难言。整日里忍气吞声,又诚惶诚恐,忧思辛劳。闻得圣公揭长竿,兴正义,发有道之师而讨无道之君王,替天伐逆,顺应民心,我们兄弟窃为敬仰,私意欲归。奈何无片礼与寸功,又短才学与武能,自感觉羞耻,恐不会为圣公所纳用,故而暂埋惭愿。前些日子,有官人至于云濛山,乃睦州州之内的一名虞候,携带有重金并文书,招安群虎寨全众。翁广顺答应了,要给官府充当鹰犬,并秘密纳入遂安县县尉巩邦喜及其所带的本县马、步、弓手并土兵
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