当陷入冥想中的蒲秋苔发现芙蓉已经开始往自己脸上涂粉的时候，他终于发怒了，站起身大吼道：“做什么？还嫌侮辱的我不够？滚，都滚出去。我不要擦脂抹粉，你们这些女人把我当成了什么人？”
芙蓉等人都被他吓了一大跳，没想到这个看似柔弱的主子发起脾气来竟这样吓人。好半晌，芙蓉才嘟囔了一句：“奴婢也是为少爷好……”可不等说完，蒲秋苔就又吼了一句“滚”，于是几个宫女便瘪着嘴委屈的退下了。
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养心殿赐宴，何等殊荣？得以赐宴的几个臣子莫不是一脸感激涕零的神情，就连沈朝青都带着几分自得笑容。
唯有蒲秋苔，依然是一贯的淡漠，衬着他苍白憔悴的模样，就更显得他和这殿中诸人格格不入。
“秋苔，你怎么也不好好收拾收拾，看这脸色多难看，等下皇上过来，一旦怪罪下来怎么了得？”
钱雁南和蒲秋苔是旧相识，从前两人也因为诗词唱和而十分要好，都是才高八斗之人，惺惺相惜也正常。不过在钱雁南没有什么挣扎就降名后，蒲秋苔和他的来往就少了。
钱雁南最开始一半是愧疚，一半也是不愿拿热脸去贴冷屁股，所以和蒲秋苔的关系逐渐冷淡下来。谁知世事难料，皇上竟忽然威逼对方出仕，这一来，不管是不是蒲秋苔自愿，他出仕降名都是事实，钱雁南自觉两人都是一样的人了，自该再多亲近亲近，重拾旧日情谊。
尤其是最近几天，蒲秋苔的名声可是传遍了京城的大街小巷，皇上一项项加恩下来，真可说是风光无限，这样一个前途不可限量的朋友，若不趁此机会将冷落下来的友谊再拾取巩固起来，他也不是钱雁南了。
座中其他两人见钱雁南对蒲秋苔的呵护关心，自也不甘落后，只有沈朝青依旧是淡然自若，只是在看到蒲秋苔苍白的面色时，心中暗自摇头，心想究竟吃多少亏你才能醒悟？皇上最看不得的就是你这副样子，你越憔悴，他就越要昭显天恩浩荡，到那时，你便是跳进黄河也洗不清，唔，好像现在已经洗不清了。
看着蒲秋苔表情淡然的面容，苍白憔悴却也掩不住那一抹秀色，沈朝青心中忽然微微一动，想起大名帝国男风盛行的习俗风气。
虽然皇上现在似乎没有这方面的倾向，可他一旦有了，应该也不会有任何挣扎纠结吧？毕竟大名不同于大庆的礼教森严，他们的男女关系甚是开放，甚至是混乱的。
一念及此，沈朝青不由惊出一身冷汗，旋即又暗道自己杞人忧天，夏临轩如今不过是心中一股怨气罢了，蒲秋苔越不为他所用，他就越要对方退无可退，这不过是君王闲极无聊时和倔强臣子玩的一个小把戏，应该也不至于就有什么龌龊事发生。
如此劝了自己许久，确定这担心有些可笑，沈朝青方觉心安，只是却也下定了决心，暗道要找个时间和秋苔说一声，让他柔和点。不然如果真的再发生些什么，以他的清高性子，岂不是必死无疑？最怕的就是到那时，他连死活都不能由着自己。
正想着，忽听一声高唱：“皇上驾到”。接着夏临轩从殿内的屏风后转出来，席内几人连忙站起身跪下行参拜大礼，夏临轩挥手让他们平身，目光就落在蒲秋苔身上。
上下打量了几眼，他的目光微微一凝，但旋即就被一贯的深邃所取代，面上带着笑道：“众位爱卿随意坐吧，今日不论君臣，只当好友饮宴。唔，俗语说人靠衣装，秋苔你穿着这身衣服，比之前可俊秀多了，只是还有些憔悴。”
蒲秋苔心中恨得滴血，却不得不站起身躬身回答道：“臣多谢皇上关心。”
“朕赐下的那几十套衣裳你都喜欢么？如今还没过年，所以都是冬衣，等过了年，再赐你春衫。”夏临轩似是随意说着，然后对一旁的小贝子道：“行了，几位爱卿都饿了，传膳吧。”
“是。”
小贝子答应了一声，夏临轩就对沈朝青笑道：“咱们今晚吃火锅，沈爱卿和秋苔都是在江南生长，鲜少吃这东西，不过沈爱卿你在我朝多年，如今也是经常吃这个了吧？”
沈朝青心中微微一凛，皇上连称呼自己都是爱卿，却直呼蒲秋苔的名字，这是要透露什么意思？天恩如此，只怕秋苔承受不来啊。
想到此处，偷眼向蒲秋苔看去，只见他面色如常，唯有眼帘微垂，一排睫毛在明亮的烛光下，更显长密，想到自己刚刚那个担心，沈朝青忽然又不敢确定那只是杞人忧天了。
火锅很好吃。何况配着火锅，还有御膳房精心准备的各种菜肴，钱雁南沈朝青等都赞不绝口，似钱雁南这般玲珑多才之辈，席间还即兴吟成歌功颂德的七言诗四首，表面上是称赞菜肴，实际却是大力拍皇上的马屁。
夏临轩一直微笑听着，待钱雁南做完诗，他忽然从锅子里捞出了几片五花肉，放在蒲秋苔盘子里，微笑道：“你已经这样瘦弱了，还不伸筷子，偶尔伸一下，叼的却是青菜，这怎么能成呢？要多吃肉才能长肉啊，看看你现在，狼见了怕是也要掉眼泪了。”
蒲秋苔木然回答了一声：“谢皇上。”沉默的将那几片肉吃了，接着便又沉默下去。
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