马兴邦继续说道:“家父一声惊呼之后,两人说话便都压低了嗓门,我在门外实在没法听到,只好没趣的走开。再过片刻,家父才从书房走出,我连忙迎了上去,问道:‘说的什么,他人呢?’家父犹然一副惊魂未定的表情道:‘已经走了。’我有些着恼,道:‘就这么走了?那这生意还做不做啊?’家父见我气急败坏,叹声长气道:‘做,这次咱们豁出去了,接下这单生意。’我听了高兴的合不拢嘴,家父却不发一言。嘿,现在想来,上门来的不是财神,而是死神……”
一旁孟东庭听他如此说,忍不住一声叹息道:“正所谓祸兮福之所倚,福兮祸之所伏,人生际遇之间,是祸是福实在很难说啊。”
马兴邦不由得凄然一笑道:“这位小兄弟说的极是。自打接下这单生意,家父就没一日闲着,他安排二弟亲自运送粮食,让我则带着那盐引票根轻装简从另走一路,从挑选精干力量到安排运送路径,他事事都亲自操办,不容其他人多说半句。”
欧阳北听到这里,心想:“这马老爷子为何安排兄弟二人分别送不同的东西上路,莫非这其中有什么蹊跷不成?”
马兴邦也恰在此时问道:“北爷,人人都说你是扬州名捕,听到这儿,你可听出家父是何用意了吗?”
欧阳北道:“名捕不敢当。按我所想,马老爷子这是安排了一明一暗两条线路,安排你二弟运粮食这条在明,实为掩人耳目,而安排你带着盐引票根上路这条在暗,这才是实际要送的东西。不知道我猜的对不对?”
马兴邦挑起大拇指赞道:“北爷果然是火眼金睛,根本瞒不过你!”
欧阳北一笑道:“还是马老爷子心思缜密,我是想他这么安排必有深意,所以才斗胆这么一猜。只是要你带的这盐引票根究竟有何要紧之处?需要这么大费周章?”
马兴邦摇摇手道:“北爷莫要心急,耐心听下去自知分晓。”
接着继续说道:“家父一切安排妥当,嘱咐我兄弟二人出发前切记要谨小慎微,不能再出去惹事。嘿,我这人没什么爱好,偶尔赌几把钱,我二弟却是读书人,爱好的比我高雅,喜欢喝酒吟诗、花前月下的调调,他在凤仪楼有个相好。”
欧阳北听到现在已经到了案子的关键所在,不由得神色紧张的问道:“可是凤仪楼那个云莲姑娘?”
马兴邦点点头道:“不错,说到这里又有一段故事。这云莲姑娘可不是一般的青楼女子,她乃是辽慧王的小女儿,大约七、八年前的时候这辽慧王受奸人诬陷被当今除藩,云莲被充做官妓送到了扬州,而我老马家祖籍就在辽慧王封地,和老王爷多有往来,我二弟和云莲更是自小就相识。”
“如此一来,二弟才能在扬州和她再续前缘,只是这些事都瞒着家父不曾知晓,哎,也是一对苦命鸳鸯。”
欧阳北也不由得一阵感叹,原来还有这些曲折的原委在里面,然后示意马兴邦继续讲下去。
马兴邦继续说道:“家父安排的是二弟运送粮食的这一路先走,临出发前,二弟已有三个多月没和云莲相会,担心这次一走又是三、四个月,所以背着家父不知道偷偷又去凤仪楼找云莲,可哪成想……哪成想……哎……这都怪我。”说到这里,马兴邦又忍不住眼眶潮湿,喉头耸动不再往下说了。
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