公良至在旭日东升之际推开了房门,开始绕着村子走。晨光中的王家村意外敞亮,地面被石板铺过,篱笆修得整整齐齐,倒不像个荒山中的小村落。远远地能看见几个人影,一大清早已经起来干起了农活。公良至还没看清,有人匆匆跑了过来,拉住了他的衣袖。
“道长怎么起得这么早!”三郎气喘吁吁道,“阿爷才刚起呢。”
“不碍事,贫道习惯早起。”公良至说,“四处走走利于腿脚。”
“我们这里小门小户,没什么好东西。”三郎歉意地笑了笑,“村外倒有个池塘还挺好看,等道长和阿爷谈完,我带道长去看!”
少年拉着公良至的袖子,公良至也不甩开他。道士慢吞吞踱着方步,边走回头路边四处看。道路边整整齐齐地列着一间间小屋,灰扑扑的瓦片,土黄色的砖墙,虽然不怎么美观,却能看出被拾掇得挺好。有些墙上能看出反复修补的痕迹,像个被时刻维护着的蚁穴,看不出一丝裂纹。
“王家村有几口人?”公良至闲聊道。
“三百多。”三郎答道,很快又改了口,“四百多?我不记得了。我们这里很少住进外人,村子里人人都熟识,也不用记多少人。”
公良至点了点头,把目光从屋子上收回来。大概是时候太早,村子里冷冷清清,路上一个人也没遇见。有个女人在屋子里透过窗户直直盯着公良至,目光在他身上扫来扫去。公良至对她笑了笑,她木着脸,还是只有眼珠子在动。
村长王得贵在白天看着比晚上还老,他留着三缕耗子似的长须,说几句话就要去捻几下。
“不瞒道长说,早在飞云山灵矿出世之前,王家村已经在这涝山扎根了五百余年。”村长挺了挺胸,颇为骄傲地说,“王家村先祖为了躲避战乱,带着族人举村乔迁到了大周西面。涝山山好水也好,先祖当初途径此地,立刻就选了在这里落脚。起初,事事都好,开荒虽然不便,总好过苛捐杂税、战乱不断,可接着……”
老人叹了口气,脸色沉了下去。
“村里的女人开始生白娃子,生下来的娃娃头发也白,眉毛也白,眼睛却是红色的。这些娃娃三四岁都不会讲话,长得人高马大,却不是疯子就是傻子。再然后壮年人也开始变化,头天白了头,第二天就失了魂,连人都认不得了。这些疯子傻子到处作孽,绑起来没多时就没了性命。被他们碰过的人,隔几天也要白头……”
“这定是有山精野怪作祟。”公良至皱眉道。
“可不是!几百号人的村子,眨眼间病得病,死得死,若是继续下去,眼看王家村就要亡。”老村长顿了顿,脸上泛起一点激动的血色,声音却低得像耳语,“万幸就在此时,先祖遇到了仙人遗泽……”
魏昭醒来时已是日上三竿。
他打了个哈欠,懒洋洋看了一圈,屋子里没有公良至的痕迹。他收拾了一下,自顾自走了出去。日头快到天空正中,村子里的人多了起来。魏昭一出门,便有十几双眼睛看了过来。
客房就在王家村中心,前后左右都是屋子。虚掩的门中站着各色各样的村民,男女老少都有,一双眼睛像一个模子里刻出来的,目光扫过的路径也像。他们瞅魏昭的胳膊,瞅他的腿,瞅他的脊背,瞅他的前胸,仿佛在挑一匹健硕的牛。
他们都不动,也不说话,不知是魏昭的出现打断了谈话,还是他们本身就没开口。这场面有些怵人,魏昭却像一无所觉,露出个灿烂的笑容。
“你们也好哇。”他自在地冲他们招手,晃荡着走出去了。
有人跟了上来,明目张胆跟着,魏昭走他们也走,魏昭停他们也停,都懒得拿什么东西做掩饰。魏昭身上就像罩着个悄无声息的大罩子,走到哪里,哪里就一片安静。
只有孩子们还在说话。
拐过一道土墙,小孩子的声音远远传了过来。他们三五成群地拍着手,清脆的巴掌声和尖细的童音合在一起,把山村的寂静戳了一道口子。这声音杂杂拉拉混在一起,远处只觉得闹得人头疼,走近了倒能听出几句带着古怪口音的童谣——
白子白,涝山老,王家祠里打秋膏
揭了皮,剁了脚,红红一块火上烤
白子白……
有孩子看到了魏昭,停了下来,那一群孩子便像听到风声的鸟,呼啦啦一片安静了。
魏昭以前也钻过许多山沟,见过不少凡人的村童,那些孩子多半干干瘪瘪,黑瘦得像只猴子。眼前这些孩子浑然不同,他们看着白白净净,有一两个甚至显出几分喂过头的富态。可惜一张张白嫩的脸上并没有小孩子的活泼,他们的目光又冷又野,白瞎了孩子的脸,倒像什么吃肉的动物。
忽然,一个孩子指着魏昭的手,尖叫了起来。
这年纪的孩子总是叫嚷,怕也叫,怒也叫,喜也叫。这声尖叫满是欢喜,打开了什么开关似的,所有孩子脸上同时绽开了喜悦。尖叫声此起彼伏,仿佛哨子被人拼命吹响,他们在这扎耳的噪声中向魏昭扑了过来,小小的手勾成爪子。
跟着魏昭的大人就这么看着,有人还笑了,觉得很有意思似的。孩子们冲得毫无征兆,动起来极其快速,而魏昭身后又被高高的土墙挡着,没有可以退的地方。换做任何一个人,哪怕是个身强体壮的成年人,也难免再这突然发难下吃个亏。
魏昭退后半步,双腿一蹬,猿猴般爬上了土墙。跑得最快的
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