一个年过五旬的老者在门前下了车,车夫和小厮把车子赶到车马院去。
兄弟几个在垂花门外迎候父亲,扶他下车。
这家的主人叫孟克俭,长得颇富态,板着脸不苟言笑,瞟了庭霜一眼,什么话也没说,可是庭霜却能感觉到他似乎松了一口气。
杨氏看老爷脸色难看,赶紧说:“霜儿已经没事了,他也知道自己做的不对,说以后不会惹你生气了,还要帮着处理家事和生意,方才小兰她妈来要孩子,是老大出面把她打发了。”
“你怎么打发的?”孟克俭转过头问庭霜,神色还是很严厉。
“自然是好好的劝她。”庭霜回话,“给她分析厉害,小兰在孟家不受气过的是千金小姐生活,还有丰厚嫁妆。若是跟着她到陈家寄人篱下,难免受委屈,而且以后结亲时也不见得顺利。我再许她以后想女儿了可以看望,她才离开,没再说要孩子的话。”
孟克俭板起脸教训:“谁许你答应她可以来看孩子的?”
“可她毕竟是孩子生母,不许人家看望不太好吧?”
“这种不贞的妇人有什么资格看孩子,会玷污小兰的。”
对这种歧视再婚妇女的做法,庭霜很反感,说:“如果不许她一点好处,恐怕她不肯乖乖放弃要孩子的想法。再说,毕竟人家母女连心,完全不许她看望不合人情。”
孟克俭一时没话说,瞪起眼睛斥责:“你还学会顶嘴了。”
庭霜吓了一跳,这老头儿还真专制霸道,说不过了就拿出家长的权威来压人,真讨厌,瞧他瞪人眼珠子白多黑少真丑,锃亮的脑门闪着寒光真凶。正要张口再说,杨氏对他使了个眼色:“霜儿,不许这么顶撞爹爹。”
杨氏又岔开话题:“今天隔壁家的余婶来了。”
孟克俭顾不上再教训儿子,问:“她来干什么?”
“来串门,问起小兰,她说得赶紧给姑娘缠足了,再晚了,骨头长硬了再缠就不好了,孩子还受罪。”
庭霜虽然是现代人,也知道缠足是怎么回事,那是把女孩子的脚趾生生朝脚跟处窝,以后连走路都困难,他不明白为什么中国人会以小脚为美,把摧残女子身心健康视为享受,这种恶习和太监、纳妾一样并称为晚清中国三大丑恶社会现象,既然整个社会风气是这样,反缠足恐怕没有这个力量。
但是,明知道不行他也得为保护儿童做点什么,于是,他开口反对:“缠什么足啊,把整个脚折成两段,多残忍。”
老二庭辉也帮腔:“是啊,去年缠的时候,小兰疼的都晕过去了,真可怜。”
杨氏叹了一口气:“我也不忍心让孩子遭罪,可是不缠足,女孩儿以后嫁不出去,就算嫁了,也结不到好亲。”
庭霜哑然,社会习惯的力量是非常强大的,对于个人很难对抗,庭辉也不吭声了。孟庭兰在旁边听了,知道自己又要吃苦了,小嘴一撇哭了起来:“不要,不要,疼。”
庭霜对哭得梨花带雨的小萝莉完全没有抵抗力,心疼起来,赶紧哄她:“乖,哥哥们保护你,不给你缠,谁说不缠足就结不到好亲,有个女的不缠足就享尽了福。”
说到这,他想起一个故事,清末名臣李鸿章当了总督,他哥哥李瀚章也当了总督,接老母到任奉养,兄弟俩在码头迎接,亲自扶桥杠,围观的百姓都羡慕老太太有福,两个儿子都当总督在清代是绝无仅有的,老太太高兴过头,把脚从轿帘下伸了出来,旁观的人一看是大脚,窃窃私语起来,李鸿章听见不好意思,悄悄对老太太说:“娘,您把脚缩回去。”
老太太大怒:“你爹都不嫌我,你还敢嫌我?”
这事被当成趣事传开,也记载到了清人笔记中。
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4、富不过三代 ...
庭霜在中看到这个趣事,印象很深,于是拿来做例子,说:“那李鸿章兄弟位列封疆,他们的母亲就是大脚,照样享尽大福,并不是所有人都非得娶小脚女人的。”
“李鸿章是谁呀?”庭辉奇怪地问。
庭霜身上冒出冷汗,虽然他讲的是真事儿,可是他现在所处的时代根本没出现大名人李鸿章啊。好在他还有些急智,说:“是我在一本笔记里看到的,说一个没缠过脚的女子,嫁人后辛苦操持家务抚养孩子,后来她两个儿子都当了一品封疆大吏,其中一个叫李鸿章,皇帝太后都奉她为上宾,没有因为她的脚歧视她。”
庭兰哭得很凄惨,大家只顾哄孩子,也顾不上理会他说的是谁,庭霜松了一口气。
孟克俭捻着胡子思索着。
大家都知道这事还得当家的拿主意,都不吭声看着他,最后,孟克俭开口做了决定:“咱家原本也是出身乡里农家,村里女人也不兴缠脚,虽然咱家进了城,也富了,可是没必要学那些人的做法折腾孩子。”
杨氏有些为难:“可是以后结亲怕不中。”
“怕啥?”孟克俭说,“自二弟去后,我每年都从绸缎庄的收益里拿出一部分钱置田产做小兰的嫁妆,现在,每年再添一笔加上去,再过十年这笔数不小,不信有了钱,小兰还结不上好亲。”
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