在夺冠对手们深陷圣诞新年严酷赛程的背景下，曼联开始了抢分。
这个阶段的曼联打出了非常赏心悦目的进攻，打出了非常犀利的攻击，给球迷奉献和很多精彩的进球。
坎通纳一个人单挑桑德兰五人防线的惊世之作、贝克汉姆在禁区外又一次打进一记精彩绝伦的吊射、坎通纳甚至还有一记杂耍一般的连续挑球弹射、吉格斯快如灵猫的突破……而科尔也在这一段时间里顺利复出，他给曼联增添了更加锐利的破门利器，斯科尔斯和索尔斯克亚的出色表现甚至成为了弗格森偶尔的烦恼。
特别是索尔斯克亚，他根本不像一个稚嫩的新手，而更像一个极富经验和耐心的资深杀手，门前机会几乎永远不会错失，这让曼联的攻击线随时都埋藏着一柄不需要出鞘的利刃。
曼联甚至在这一波不败的旅程中还克服了坏运气的打扰，联赛对阵温布尔登的时候，索尔斯克亚在上半场连续两次打中门框，曼联反倒被对手领先的艰难情况下，红魔丝毫不泄气，就算坎通纳再一次打中横梁，球队也持续进攻，最终还是连进两球逆转了对手。
这一波的16轮不败，它告诉了英超联盟，“昔日的那一个强大和凶猛的曼联又回来了。”到了3月1日曼联击败考文垂之后，红魔的联赛积分已经追上了榜首集团。
曼联又一次夺回了争夺联赛冠军的主动权。尽管有一小段时间看上去阿森纳更有竞争力，新帅温格的执教艺术更加令舰队街的记者们神魂颠倒。
不过，苏格兰男人的强硬和坚韧告诉英格兰足坛，掌控最终形势的依然还是“粗鲁和凶暴”的弗格森。
1996年12月21日进行了英超第十八轮比赛，曼联坐镇主场迎战黑猫桑德兰队。
对于曼联来说，这是一个赛前就预计要拿3分的比赛。
最终，曼联也真的兵不血刃地5比0大胜对手，在客场两连平之后重新回到胜利轨道。
对于坎通纳的粉丝来说，这一场比赛更加难忘。国王在这一场比赛中打进两球，成为了比赛最佳。
不仅仅如此，坎通纳打进的第二个进球近乎艺术和魔法，成为了本轮英超的最佳进球，也最终成为了坎通纳10大进球之一和某个媒体评选的世界100个精彩进球之一。
坎通纳打进这一记精彩的吊射时候返身四顾的那一幕，成为了梦剧场的经典，也成为曼联球迷记忆中难忘的画面。
坎通纳下半场打进的这记进球堪称惊世之作，此前他已经打进了一个点球，而曼联队则如同砍瓜切菜一样打进了桑德兰4个进球，将黑猫打得毫无还手之力。
在这一场比赛之前，曼联已经遭遇了两场联赛平局，球队上下正憋着一股气。
锐意进攻的曼联很快就取得了场上的优势，也很快就将这种优势转化成为了进球。
先是吉格斯在左路禁区线区域传中，后插上的斯科尔斯一记重炮逼使桑德兰门将佩雷斯扑球脱手，索尔斯克亚门前轻松头球破门，然后是贝克汉姆和巴特做了一个精彩的中路撞墙式渗透，巴特闯入禁区后被门将扑倒，坎通纳打进点球。
第三球是一个极其精彩和极其简练的反击：舒梅切尔禁区内手抛球发动快攻，索尔斯克亚在中圈附近抢先一步得到控球，然后一路狂飙30码单刀杀入对手防守重地，面对门将冷静打入死角。
第四个进球则是一个角球战术配合，吉格斯左路发出急转的角球，巴特在队友掩护下门前抢点头球，皮球应声入门。
无心恋战的桑德兰球员最终成就了坎通纳的完美演出。
比赛最后阶段，坎通纳在中场控球，他先是背身拿住皮球，在对手还没有贴身之前就转身领球，然后一个侧身扣球开始，连续两个极其逼真的假动作扣球骗过对手两个球员，摆脱纠缠，然后带球快速突进。
推进之间他还拒绝了波博斯基的“好心帮忙”，示意队友不必前来支援，只管拉边就好。坎通纳一个人带球杀入对手腹地，进入35米区域吸引对手两个球员上来夹抢的时候，他和乔斯特做了一个简单的撞墙配合，然后迅如疾风一样穿过了对手的围堵。
桑德兰球员甚至连推倒他都来不及。乔斯特心领神会，重新将球斜传，准确给到了插入对手禁区肋部方向的坎通纳脚下。
这时候，坎通纳已经杀到桑德兰禁区线，刚刚好完成了一个完美的二过一。
皮球重新回到曼联国王脚下，在突入大禁区的一霎那，坎通纳面对对手横向过来补位堵防的后卫并没有选择过掉对手，也没有像平时那样大力抽射，当然，这个时候他的身边也没有队友插上抢点，但坎通纳却气定神闲，他甚至有空观察了一下对手门将的站位，然后选择了一记搓球吊射！
坎通纳轻巧地一搓皮球，皮球就像一个轻灵的精灵一样巧妙地划过一道弧线，优美地落入球门的右上角。
这一记吊射破门，不但同时避过了对方后卫的飞铲，也让桑德兰门将佩雷斯无计可施，只能回头望门空叹。
坎通纳的这一记进球，从进攻开始就完美无缺。他一个人带球先后戏弄了对手三个后卫，然后又展现了异乎寻常的敏锐嗅觉和瞬间加速摆脱的能力，在迎面面对对手后卫堵截之前，他及时与队友做了一个二过一撞墙配合，在与队友的默契方面也做得无可挑剔。
在杀入禁区面对后卫滑铲和门将出击的电光火石之间，他选择了一个最高难度的
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