走出文华殿,一路沈默而疾步地回到坤宁宫,小林子从袖子里抽出一张叠得甚小的纸信,递到楚熙然跟前。
「主子请看,这是影卫的飞鸽传书。」
「什麽?影卫居然不能确认那人是不是皇上?」看完信上的内容,楚熙然一脸愕然。
「这批影卫都是打小跟在皇上身边的,连他们也不能确定是不是皇上,这其中一定有问题。」小林子也觉得不可思议,「不如让奴才前往苗疆?」
楚熙然将那几行小字反覆看了几遍,思忖片刻後说:「去苗疆路途遥远,一来一回要花去不少时间,还是本宫和你一起走这一趟吧。」
「皇後不留在宫中?」
「不去亲自确认,我怎麽能放心?」楚熙然有些忧心忡忡:「按理说,若他活得好好的,为什麽不回宫?我现在既希望那人是他,又担心那人真的是他。小林子,你想想,要真的是他,为什麽会连影卫也不敢前去相认呢?」
小林子和小顺子对视了一眼,心里腾升起一股不好的预感。
「希望是我多虑了。」楚熙然扶著额头,低首想了一会儿,吩咐下去道:「你们好好打点下,明日一早我们就去苗疆。另传本宫口谕,让锦衣卫一同前往。」
「奴才遵旨!」
第二章
晚膳时,楚熙然如约来到毓庆宫,八岁的太子早已在殿门口等著,见他一来,高兴地扑上前抱住他的双腿。
「父後。」贺兰若熙缠人的本事倒和当年的贺兰若明如出一辙,只不过这个小家夥更爱撒娇,「您再不来,儿臣都要饿死了。」
「对不起,来晚了。」楚熙然拉起太子的小手跨进殿内,在小顺子的安排下,毓庆宫的宫女太监很快摆满了一桌饭菜。
「琦儿一个人住在毓庆宫,会怕吗?」楚熙然一边替贺兰若熙布菜,一边问他。
「不会,父皇说他也是自小就一个人住的,琦儿要跟父皇一样有本事,所以不怕!」贺兰若熙眼珠子一转,问道:「父後一个人住在坤宁宫会怕吗?如果您怕,儿臣可以来陪您。」
楚熙然笑著捏了捏他的鼻子道:「好啊,那今晚琦儿来坤宁宫陪父後。」
「好!琦儿会替父皇好好保护父後的!」贺兰若熙拍著胸脯保证。
「你保护我?」楚熙然哑然失笑,却又为著太子天真的言语感到高兴。
「父後,您知道父皇什麽时候回来吗?琦儿好想他。」
「快了,你父皇就快回来了。」
「真的?」
「明日我就去接你父皇!」
「儿臣也要去!」贺兰若熙兴奋地嚷道。
「不行哦,琦儿是太子,要替你父皇守著皇宫。」楚熙然见他嘟起嘴,笑著刮了下他的鼻子说:「这次一来一回要近一个月,琦儿在宫里要乖,等你父皇回来後,父後帮你告假、带你出宫逛一逛,好不好?」
听到能出宫游玩,贺兰若熙眨了眨眼睛,乖巧的点点头:「琦儿会乖乖地等父皇、父後回来的!」
「还有,父後去找父皇的事,琦儿要帮我们保密,谁都不可以说。万一给坏人知道了,你父皇会有危险的。」
「好!琦儿谁也不说!父後,你和父皇要平安回来哦!」
贺兰若熙伸出两条小手臂抱著楚熙然,小脸在他肩头蹭啊蹭地撒娇,大有舍不得的意思,楚熙然宠溺地摸摸他的脑袋,才将他按回凳子上坐好。
「吃吧,菜都要凉了!」
「父後也多吃点!」
贺兰若熙的懂事让楚熙然松了口气,同时也泛起一股酸涩,这个自幼就离开生母的孩子本该在自己的爱护下长大,可当初为了离开後宫,他连还是娃娃的他都一并舍弃了。
看著斯斯文文吃著饭,还不时帮自己夹菜的小太子,楚熙然的眼里渐渐蒙上一层薄雾。
第二天一早,楚熙然骑著贺兰若明的爱马赤兔,带著小顺子、小林子,在十五个锦衣卫和从三千营里拨出两小队人马的护送下,朝著苗疆的方向奔去。
一路马不停蹄地赶路,用了十天不到终於来到了位於苗疆西南部的雷山县。
进到县城的时候已经是近黄昏,天渐渐暗沈下来,三千营的人在县外找了个地方扎营等候命令,锦衣卫的人跟著楚熙然找了家客栈歇下,不多时,等在雷山县的影卫便出现在了楚熙然面前。
「人在哪里?」楚熙然问向戴著青铜面具半跪在地的两个影卫。
「县城东面的巴哈苗寨。」答话的是左边的影卫之首影月。
「苗寨?」楚熙然一愣,随即又问道:「为什麽你们连皇上都认不出来?」
两个影卫对视一眼,最後还是影月回答道:「那人的确和皇上一模一样,就连声音也一样,照理是皇上没错,可是……」
「可是什麽?」
「我们找到皇上的时候,听闻他已和巴哈苗寨寨主的女儿订下终身。可依属下对皇上的了解,这是万万不可能的,而且皇上似乎无意离开,所以属下不能确定是否应该在皇上面前现身。」
「订下终身?」楚熙然瞪圆了眼,一副不可置信的样子。
「自从飞鸽传书回京後,属下们一直在打探消息以作确认,从时间来说,皇上出现在这寨子里的时日正和失踪的日子对上,而且听寨子里的人说,是寨主的女儿将他救回来的,皇上养了好些日子的伤才渐渐好起来。」
「这麽说,应该不会错了。」
「主子要去确认下吗?」
「这麽晚会不会不方
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