然而人有愁绪，水却无言，水波浮动着粼粼金光。
他揪了根细长桃树枝，每日都先将周望舒的锋霜影雪练上数次，树枝一点便破去一片枯叶。再折一支化作双刀，重复练习阿九那套不知何名的天山双刀。
枝头枯叶与干花簌簌扑落，水里少年的影碎成千万片。倒影始终默然不语，白马收“刀”身侧，只能自问自答，“许是我已长大，他不认得了罢。”
这三年，他的命运始终被别人掌握，过得如履薄冰，既要进行严苛的训练，也要应付刻薄的掌事和下流的客人，明里暗里收集消息，想尽办法寻找报仇的法门。指腹上的老茧，不是舞刀弄枪而成，便是拨琴扫弦磨得，为两文银子喝到吐出苦胆，没有尊严也没有气节，难怪周望舒不会认他。
憋屈，难过，很多时候白马都觉得再过不下去。
然而，当他想到自己还须拼命攒钱，托人四处寻找两个失散的姐姐，什么辛苦与耻辱，都能咬牙咽下。
白马仰头长啸一声，用力甩掉手里的桃枝，半枯萎的暗红花瓣铺满水面，随水漂流。他抱起木盆转身离开，忽闻不远处传来男人的低沉的吼声——
“去！莫要扶我，没、没醉！”
声音突如其来，惊得白马失手掉落手中木盆，盆子骨碌碌滚向地处，落入茂密的夹竹桃丛。他忙不迭追过去，踏入树丛便踩到条人腿，差点吓得跳了起来。
朱衣男人趴在岸边，右手杵进河渠，被白马甩掉的桃花枝勾在他衣袖上，枝杈纷繁如人的手指。男人怕是醉得不清，如何也甩不开花枝，以为有人在扶他，不住嚷嚷着“去！去！去！”
白马本不愿多管闲事，只怕这人跌进河里淹死了，自己必定良心不安，匆匆忙忙帮他翻了个身：“……”
男人刀眉浓黑如墨，正是二爷。
白马心里怕他，可想着送佛送到西，还是忍着熏人的酒气，沾湿抹布给他把脸擦干净。他费了九牛二虎之力把人抬起来，可喝醉酒的人身体沉，白马刚走出两步，便被二爷带着压趴下。他又继而拱着二爷硬邦邦的胸膛，从他身下钻出来，咬着牙半背半抱着把人挪到廊下。
白马愤愤地拍打二爷的脸，低声唤道：“二爷，你这样会着凉的。”
二爷醉得厉害，白马表面一脸无奈，心中却暗自窃喜，手上毫不留情，噼里啪啦对着二爷的老脸一顿抽，终于将他打出了一丝清醒。
“白、白的……淹死鬼？没醉！”二爷一把攥住白马冰凉的手，嚷嚷：“你！打我！我……我让我大、大哥揍你！”他显然还是酒醉未醒，睁着眼胡言乱语。
“起来吧，太阳都晒屁股了。”白马毕竟是个少年，多少有些玩心，不敢明着骂人，趁机嘴上占他便宜，“说说，你是疯乞丐，还是老流氓？”
“爷是疯……乞丐？”男人眉峰紧蹙，似乎是在思索，一面喃喃自语。
眼看旭日东升，稀稀拉拉的人朝水渠走来。
白马低头，将耳朵贴在二爷唇边，听他说：“大哥，别走。”
“你大哥是谁呀，那么厉害？”白马好奇，二爷与周望舒天差地别，必定只是结义兄弟，他如果有个大哥会是何等模样，为何令这疯疯癫癫的男人如此挂怀。
“这、这你都不晓得？老子的大、大哥，是大名、名鼎鼎的大、大哥，赵、赵……找不着了。大哥？”二爷半醉半醒，舌头打卷儿，半天说不清楚。不知他是否做了恶梦，突然挣扎着坐起，大喊：“大哥等我！”
二爷腰身好，呼吸间惊起而坐，白马未想他醒的这样快，根本来不及退让。两人几乎是脸贴着脸，四目相对，嘴唇碰在的一处。
梆——！
白马手中木盆应声落地，涨红着脸蹿出老远，头也不回地跑了。
二爷醉眼朦胧，望着少年落荒而跑的背影，目光由呆滞转为清醒，再转为不可置信的惊异。日光落下，他两眼瞪得像只波斯猫，那对琥珀色眸子晶莹闪光，仿佛发现了不得了的东西。
白马慌慌张张跑到房中，啪地把门拍上，狠狠擦了两下嘴。
房里，檀青已经不见踪影，他的衣物还在，惯用的琵琶却不见了，地面上残留着隐约的脚印，想必已被人接到后院的贵客居所。白马扯开衣服扇风，坐在桌边一面喝水一面擦嘴，总觉得唇上沾了酒气，无论如何也擦不干净。
他越想越气，恨恨地放下茶杯，却并未听见陶杯碰撞木桌发出的声响，目光落在茶盘上，只见杯子下面压着一张草纸。
纸上画了一个青瓜、一个马头，背面是一棵毛茸茸桃树，朔月在中。——白马不识字，这是他和檀青的暗语。
“铛——铛——铛——！”
院子里，铜锣三响，美貌的少年少女身着天青色的练功服鱼贯而出，开始苦练才艺。
白马将草纸团起来塞进香炉，倒了些白水进去，逃命似地推门而出，一口气跑到练舞的偏院。
冯掌事手里软鞭子照面抽来，不留痕迹，却疼得钻心。数十名舞者被赶到一处，先开经络、再练动作，日光渐盛，众人的衣服也都差不多湿透。
到此为止，是做好了基本的日课，掌事打开记录用的书卷，笔锋轻勾，道：“今日跳折腰，点绛唇你来带。点绛唇？点绛唇——！”
“啊？是！”白马满头大汗，饿得头晕眼花，止不住地喘气，耳朵里全是自己呼吸引起的嗡嗡响。
三年，他依旧不习惯那个滑稽的“
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