“你怎么知道今天城里会开城门恢复通行?”叶流州看着对方把修长的手指收进袍子里。
“京城重地,四衢八街往来商贩川流不息,来使宾客如云,朝臣权贵声气相通,天下命脉集中在此,岂是能久封的?”许延道,“我猜大概是这几天解封,去打探了消息,官府批下的文书就是今日。待到天亮,进出城门者必然络绎不绝,我们借此忙乱出去。”
叶流州问:“禁军那边动向如何?”
“前几日已有大半禁军出城沿路搜寻,估计是城中遍寻不获,以为我们早已在第一夜就出城了罢。”许延看着叶流州,目光落在他穿着的单衣上,口气淡淡,“车里东西一应俱全,你先梳洗。”
叶流州从被窝里出来,简单漱了口,把热巾覆在脸上,便倚在边上不动了。
半柱香后,马车在路边停下。
叶流州抓起一件外袍披在身上,先一步下车。
后面许延从柜格取出一黄花梨方匣,另一手里还拿着斗笠,在经过叶流州身边时,往他脑袋上面一扣。
叶流州一顿,把斗笠往上拨了拨,看见前方是条灰暗的巷子,墙壁上是化不开的污迹,两边房屋瓦舍歪歪斜斜,皆是门户紧闭,地上却摊满了各种零碎物件,穿梭在街道间的行人在摊前挑挑拣拣,无不衣着低调,孤身来往。
“这是哪?”叶流州从不知京城有这种地方。
“黑集。”许延道。
“这里是暗地交易所?”叶流州问,“你到这里来做什么?”
“你跟在我后面就行了,其余的不要问。”许延带着他直接进了一户破破烂烂的楼阁中。
叶流州原本以为里面会很狭窄,不料一楼打通了隔壁屋,格外宽敞,四面都是满满当当的柜阁,两边梁柱底下堆积着箱子,放着各类陶瓷铜器,落满了灰尘,空气里布满了一股腐烂的味道。
掌柜的从柜台后面走出来,他留着两撇胡子,躬着腰,挂着笑问:“看看需要点什么?”
许延抬起右手,把一块刻着‘白’字的玉牌,在他眼前一停。
掌柜的见到这块牌子脸色微微一变,看了许延一眼,又看看他身后的叶流州,接着笑道:“许公子。”
“嗯,我要的那株药材呢?”许延道。
“请跟我来。”
掌柜的在前面带路,三人从走一步咯吱一步的楼梯上了二楼,门锁一开,叶流州眼前的色调一变,不复在一楼那种压抑的灰暗,而是变成了一幅富丽堂皇的明艳。
屋里的摆设极为奢侈,迎面便是金丝楠木雕花屏风,案几上一匣匣的玛瑙珍珠,璀璨夺目,在九枝青铜烛灯的照耀下,灿如繁星。
掌柜的绕过这些东西,从角落取了一长匣,打开放在许延面前。
“这玄芝乃是从北娆之地采下,千里迢迢运往京城,许公子以为价值几何?”
许延没有说话,而是把他带来的黄花梨长匣向前一推。
掌柜的打开后,目光顿时一亮,随着他取出里面的东西一寸寸展开,叶流州看到那是一幅鹤鹿同春图,乃是书画名家冯山的遗作。
良久之后,掌柜的才把目光从画上移开,对许延一笑道:“此画价值千金,可惜是死物,而我那玄芝却可以救人一命,要知道人命无价啊。”
许延道:“你想说什么?”
掌柜的意味深长地道:“鄙人听说,许公子你从宫里带回了一件东西,若是肯拿此物交换……”
“有时候。”许延看着他,难得的,嘴角溢出一丝笑意,“人命的确不值一文。”
随着这句话,一股森寒刺骨的杀意,在空气中张开无形的密网。
掌柜的慌了一瞬,很快稳定下来,道:“许公子不妨回去再考虑考虑。”
许延站起身:“不必。”
他把画卷收回匣子里,示意叶流州在前面走。
掌柜的慌神了,连忙道:“许公子,请等等……”
许延头也不回地道:“告辞。”
两人走出楼阁,叶流州问:“现在怎么办?其实,那个玄芝你不用为我……”
“为你?”许延道,“想什么呢?那玄芝并不是为你买的。”
叶流州面无表情地说:“哦。”
许延有些好笑地看他一眼,“跟我来。”
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