而那男人在马车旁单膝跪地行礼,腰背直挺,敛首恭敬。
他起身,上前道:“卑职狄宥良,恭迎殿下回宫。”
期思和缘空面面相觑。
第4章 盟约
一个时辰后,晋国皇宫,明德殿内。
狄宥良是晋国大将军瑞楚手下副将,鸿嘉帝此番派他去接缘空回宫。
缘空真名是虞珂,不是平常官宦人家的儿子,而是鸿嘉帝虞修沅最小的皇儿。
他生母早已去世,出生不久,卦师说他命数有劫,便被送往芳华寺带发修行,隐姓埋名,直至今日。
虞珂,也就是曾经的缘空,沐浴更衣后,一身淡青僧衣换成了一身皇子皇服,小少年文雅贵气,坐在明德殿内的厅里。
期思随便选了身武服换上,坐在下方椅子上。
鸿嘉帝与虞珂相对而坐,狄宥良已退下。小云松换了一身侍卫服,侍立在侧。
宫人皆被遣下去,殿内安静。
鸿嘉帝一身明黄王服,面目刚毅,他年过不惑,自年少时东征西战,体魄健壮,有武人的气势和帝王的威严,眼神锐利坚定。
虞珂也许更像母亲,面容清秀一些,加之多年在芳华寺生活,气质温和。
鸿嘉帝朝虞珂伸手,声音深沉威严:“珂儿过来,孤看看你。”
虞珂起身过去,鸿嘉帝伸手摸摸他脸颊,又拍拍他肩膀,仔细打量自己的小儿子,笑意柔和。
“肖似你娘啊,身子瘦弱了些,这些年里不能去看你,但常听说你的事情。”
刚入夜的明德殿,灯火通明,高大宫殿内雕梁画栋,富丽威严,更漏滴答声回响。
小云松便要退下,期思也打算跟着出去,鸿嘉帝却对期思道:“你是珂儿的伙伴,叫期思?”
期思有些诧异,鸿嘉帝竟知道自己的名字,不卑不亢答道:“是。”
鸿嘉帝起身上前,拍拍期思肩膀安慰道:“孤听陆应秋讲了,你爹战死沙场,为国捐躯,是好样的,你要节哀。”
“多谢陛下。”
鸿嘉帝看他也有些倦色,便道:“先去休息吧。”
期思便退下,宫人带他往偏殿去休息。
殿内便只余鸿嘉帝和虞珂。
鸿嘉帝问了虞珂许多问题,多半是芳华寺里的生活,读了什么书云云,虞珂一一答了,渐渐与鸿嘉帝消除了陌生感。
鸿嘉帝似乎还有话想说,但最后只是叮嘱他早些睡,明日再来看他。
虞珂准备离开,却又回头问道:“爹……父皇,期思是我最好的伙伴,他爹娘不在了,能不能让他留在我身边?”清秀的脸上带着些忐忑和期待之意。
鸿嘉帝想了想,答道:“自然,那孩子据陆应秋说,文武兼修,品格正直,若他也愿意,日后他做你伴读也可。”
虞珂听了放下心来。
宫人要带他去寝殿休息,虞珂却问:“期思在哪里?”
宫人十分机灵,知道虞珂问的是谁,答道:“殿下,那位小公子在西偏殿。”
“带我过去。”
入夜后,皇宫内灯火未歇,细雨无声落在大地,檐上落雨积成细细水流,断续淌下。
宫人在前打着灯笼,撑起伞,为虞珂仔细引路。
到了偏殿,虞珂示意宫人不必出声,独自进去。
期思知道他会来找自己,也并未入睡,换了白色单衣,独自坐在床榻边,暖黄跳动的烛火映得他清隽的脸阴影分明,脚边是一只木箱,箱盖打开,他正收拾自己的东西。
殿内没有其他人,期思早已让宫人们下去,只余寥寥灯火。
虞珂过去坐在他旁边,看他一一翻捡行李。
箱子里并没什么东西,父亲的铭牌,母亲的玉簪,几件衣物。佩剑却没有带来,便等日后托陆应秋稍带。
他碰了碰期思肩膀:“你以后就留在我身边吧,咱们就是亲兄弟。”
期思笑笑,烛火下少年的脸庞俊美柔和:“不可胡说,你的亲兄弟也是皇子。”
虞珂听了也笑起来。
他知道自己还有两个兄长,大皇子明德恭厚,五皇子才思敏锐,却不知道他们好不好相处。
“但你是我最好的朋友,我还是想你留下来。”
期思抬眼看虞珂,虞珂换了皇子衣袍,乌黑的发尾沾了点雨水,垂在背后。华贵的衣物并没有让虞珂看起来庸俗,反而衬得他清秀温和,添了些贵气。
从前身着僧衣也是清秀好看的,他依旧是那个芳华寺里的缘空小和尚。
虞珂眼神很真挚,但期思不愿承诺别人不确定的事情,就像他娘没能等来他爹一样,他不想应了承诺,日后又让人失望。况且皇宫如华贵的牢笼,期思并不太喜欢这里。
“如果你需要,我会陪着你的,你也是我最好的朋友”,期思答道。
少年懵懂,还不明白命运有时只是翻涌暗流里的一叶轻舟,所向何方未必由得自己。
殿内空旷,华丽的帷帐雕饰在烛火映照下如同梦境,窗外雨声淅沥,如同天地织就的温柔帷幕围裹着宫殿。
两人在殿内宽大柔软的帐榻内躺着,时不时聊一句,像是小时候一起夜谈。
期思打趣道:“幸好你在芳华寺时没有剃度,不然回来了先得蓄几年头发。”
虞珂笑起来:“应该也不会太难看。”
枕头被褥柔软,熏香气味淡雅,两人说着话,不知何时睡着了,宫人悄声熄了烛火。
雨如更漏,一夜无梦。
两人并未贪睡,清晨,宫人伺候着洗漱收拾。一名太监前来
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