从秦家回来后,阿梨回到自家书肆后院，越看越觉得空荡荡的。
正好刘嫂进来，见她盯着院子，笑着问她,“掌柜的在看什么？”
阿梨便转身朝她笑了一下,指了指院子,道，“院里太空了，我在想，若是能栽几棵树，春日开花，夏日乘凉，秋日结果，冬日也能在屋里赏雪,那便再好不过了。”
一听阿梨这话，刘嫂便来了兴致,“那自是好的。我家那口子从前便学过种果树,叫他来给掌柜栽几棵。只是乡下倒寻不出什么稀奇好看的树，都是些寻常的树种。”
阿梨正愁无人帮忙,连声道，“您叫刘叔来吧。用不着什么稀奇的,就栽些桂花树、梨树之类的，什么好养活,便捡什么栽便是。”
刘嫂一口答应下来，阿梨立马要去取银钱给她，刘嫂还推脱了几句，不大想收,阿梨劝了又劝，刘嫂才收下了。
刘嫂受了银钱，便道，“我明日便叫我家那口子来看看土，眼下正是入春的时候，正是栽树的好月份。”
阿梨尽数应下，再看空荡荡的院子，忍不住抿着唇笑起来。很快，有一个这样属于自己的四四方方的小院子，真的很叫人安心。
入夜的时候，秦三娘关了自家胭脂铺，便过来找阿梨了。她来的时候，阿梨正坐在一盏烛灯旁，在一片微黄的光下，一点点绣襁褓。
襁褓不是完整的，是苏州这边民间常作的百户衣。挨家挨户用米换一块布来，再拼成一件襁褓，据说能保小孩百病全消。虽是苏州当地的习俗，阿梨听了后，仍是一下子便信了，托了刘嫂替自己换了布来。
她也不着急，只每日缝上一小会儿。
听到敲门声，阿梨没急着开门，先谨慎问了句，“谁啊？”
秦三娘生机勃勃的声音传进来，“阿梨是我，三娘。”
阿梨这才过去开了门，请秦三娘进来了。秦三娘笑眯眯道，“今晚我陪你睡。”
阿梨抿出个温软的笑，点点头，带着点感激道，“谢谢你，三娘。”
她初来苏州时，书肆后院并未布置好，住不了人，原想住客栈的，三娘却十分照顾她，腾了自己的屋子出来，给她住。后来两人熟络了些，也有同床共枕的日子。
阿梨心里明白，秦三娘是担心她，从前是担心她夜里惊醒，现在是担心她一人独居，万一有什么人闯进来，便真是叫天不应叫地不灵了。
所以，白日里的时候，秦三娘当着她的面说那些话，她心里也没留半点疙瘩。
秦三娘原就是这样一个人，会不自觉照顾身边的人，扛起身边的事，有一种世间男子都少有的责任与担当。
两人洗漱了，便窝进了被褥里，褥子是新做的，绵软厚暖，摸起来很舒服，一躺进去，便暖和起来了。
秦三娘侧过头来，看着阿梨，朝她道，“阿梨，今日是我思虑不周，你千万别放在心上。女子怀孕，最忌思虑过重，你要安心养胎，女户的事，暂时不着急，总会有办法的。”
阿梨点点头，轻声应下来，道，“三娘，我知道。”
秦三娘仔仔细细看阿梨的神色，确实看不出忧虑，温温柔柔的，缩在被褥里，只露出一个脑袋，鬓发蹭得微乱，忍不住笑得眉眼弯弯的，道，“阿梨，我总忍不住把你当妹妹。我小的时候，在家里是最小的，上头有两个哥哥，做什么都有伴，唯独我，干什么都孤零零的。我那时候便想，要是有个妹妹就好了，我跟她睡一张榻，带她摘花，给她梳头发，陪她玩儿，那多好啊……”
阿梨安安静静听她说着，她很喜欢听旁人家这种带着烟火气的生活，自己没经历过，听别人说，都觉得很开心。
秦三娘便接着道，“我缠着我娘要妹妹，被她训了一顿，还罚我绣不完一张帕子，便不许吃晚饭。我打小手笨，最讨厌绣花了，也学不好，肚子饿得咕噜叫的时候，我二哥进来了，怀里揣着一张烧饼来，热腾腾的，肉馅的……”她回忆了一下，道，“那是我吃过最好吃的烧饼。”
“我二哥他这个人啊，是全天下最好的哥哥。我小时候，犯了什么错，不管大小，他都会替我扛着。后来爹娘死了，大哥也不在了，家里只剩下我同二哥相依为命。我那时候便想，我一辈子都不嫁人了，二哥身子不好，是娘胎里带出来的病，大夫都说他活不长。我就想，我不嫁人了，在家里陪着我二哥，他哪一天要是不在了，我自己用剪子绞了头发，上山做姑子去。”
秦三娘说着，忍不住笑了出来，很快又平静下来，继续道，“但我二哥不许，亲自为我选了人家，我嫁过去，原也相安无事，后来，我婆婆要我相公纳表妹为妾。我那相公，什么都好，唯独一点，心软。他原不肯答应的，但我婆婆寻死觅活，他便点了头，回来后，便跪在我跟前，叫我体谅他。”
秦三娘冷笑出声，“我体谅他，谁来体谅我？他娘会闹，我难道就不会么？她哭，我便对着她哭；她闹，我便对着她闹。她要上吊，我就要去投井。总之，她不让我安生，我便也吵得她不得安宁。闹了大半个月，家里鸡犬不宁，我公公便出面了，压着我认。我一贯是烈性子，岂能答应，面上妥协，待到他那好表妹进门那一天，我一盆鸡血泼了她一身，闹得喜堂大乱，宾客看尽笑话。”
阿梨安静听着，看得出秦三娘还是很难过的，她对她那相公，大抵原本是有感情的。
秦三娘顿了顿，道，“这事闹大了，
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