姜榆罔反复思索着历史中的细节：麓川两座重要营寨被攻克，倒是严格地重复着历史的轨迹，而麓川之战的真正转折也正在于此。
他在过去，以一个现代后人的身份，旁观这段历史时，最直接的感受是困惑不解：在史书的记载中，明军攻克了麓川的重要营寨，麓川军一溃千里，本来应该是大胜的结局，为什么紧接着发生的是明军的撤退呢？
而当姜榆罔真正自己来到这里，来到麓川的战场上后，亲眼所见，亲身体会，他感觉自己懂了一些。
他知道在莽莽山林中苦苦挣扎，坚守着各处要道和城镇，上到战死都指挥使这种一方最高军事长官，下到无名小卒因为各种原因阵亡无数的明军已经是强弩之末。
可以说，明军的撤退是一件必然会发生的事情，但是，撤退的契机究竟是什么呢？姜榆罔的不禁反复琢磨起当年撤军前后发生的事情。
明军在攻破鬼哭山和芒崖山后，原首领思机发逃走，而麓川又拥戴思禄来控制局面，为了彻底击败麓川，明军大举进攻思禄控制的江头城，之后就突然决定返回。
江头城一战成了一桩悬案，没有人知道这一战是胜是负，甚至没有人知道这一战究竟打没打！想到这里，姜榆罔忽然感觉背后一个激灵——有没有可能，江头城一战根本没有发生，而是明军的负担已经到了极限，不得不撤回到金沙江，也就是后来的伊洛瓦底江以东。
而造成明军负担到达极限的原因是什么？正位于孟养城外防线中的姜榆罔心中已经隐约有了答案——孟养城的陷落。
一望无际的广袤山林，其中无数村寨，他们不受明军控制，却有着世世代代流传的麓川国的传统，藏匿于山林间的麓川军对于明军来说就像是幽灵一般的存在，成了无法彻底击败的敌人。
一旦明军为了彻底击败麓川而大军前往江头城，远离孟养，无法及时支援时，隐蔽地驻扎在各地村寨中的麓川军汇合出击，重新攻占孟养城，控制各条要道，破坏了负担已到极限的明军的后勤军务，那将是压倒骆驼的最后一根稻草。
到了那时，再去与麓川在江头城决战，那就是置十万大军性命和未来的整个西南防务于不顾，剩下的只有撤军一条路。
姜榆罔有一种写信向大营讲明要害的冲动，阻止大军前往江头城，但随即又泄气了。
置孟养城于危险的后果，麓川之战的指挥官，兵部尚书王骥和他的幕僚们不可能不清楚，但是不与麓川决战，明军在山林中硬耗也已经到了极限，到时候也是撤退一条路可走，可能还不如大军出动，兵临江头城下，与麓川军一决高下。
难道就没有别的方法吗？想来想去，居然近乎无解。姜榆罔感到有点头皮发麻。
正下意识地反刍着无解二字，忽然间，姜榆罔想起来了第二次世界大战时苏德之间的战争，那场著名的列宁格勒保卫战——只要守住孟养城，就可以改变局面。
守住孟养城，自己到底该怎么做呢？守备孟养城的曲靖，越州，陆凉和平夷四个卫所近五千人，加上非战兵，战斗力低下的民夫五千人，这么多人都做不到的事情，自己现在一个百户真的能做到吗？
距离历史上发生于1449年，明英宗正统十四年夏天的撤军还有快半年的时间，而这也是留给他去改变一切的时间了。
………………………
成为百户后，姜榆罔做的第一件事，就是集合所有人开了一个会，他手下有三十多人，这算是他最初的班底，在未来也会是自己所倚仗的亲信。
在古代，亲兵对于将领来说是很重要的存在，而眼下莽古山这几十人，个个都是历尽战火淬炼的精锐，姜榆罔下决心要把他们好好组织起来。
明代的这些士兵对于开会这种来自现代的军事民主还很是不习惯，被姜榆罔召集到营地中央的空地上时，一个个像身上爬了虫子一样坐立不安。
“百户，你这是……要立威？”一个平时手脚不太老实的油滑家伙见到这阵势，有点害怕的探头探脑地问姜榆罔。他有点担心被姜榆罔当做杀鸡儆猴的靶子。
“不是立威，是封官。”姜榆罔微微一笑。
“封官？”这士兵一愣。
“你小子也真是懵，姜小旗现在升任百户，这总旗和小旗的名额还都空着呢，还不赶紧表示表示，让百户给你个官当当？”一边有人取笑道。
姜榆罔听到这人说话，眉头不禁微微一皱。这人的话里可以听出来他对于小旗和总旗并不感兴趣，而这的确也代表了许多士兵的想法。
眼下他们身陷陌生的山林，四面都是未知的包围，做个小官并不能起到什么保命的作用，反而出来，第二步，其他人选择自己认可的人，得到选择最多的人经我同意后就是个官，可以管人了。”姜榆罔努力用足够通俗易懂的方式说明。
“还有这种事？”一个人的疑问声里带着一些兴奋的味道。
这让姜榆罔感受到了一点鼓励，果然，选举的方式让原本以为被姜榆罔指定而不抱希望，因而对担任军官毫无兴趣的人产生了一点兴趣。
“就是这么一回事，这种做官的方式叫做选举。”姜榆罔肯定道：“此次选举共有两名总旗，九名小旗的名额——如果李小旗愿意参与总旗的选举，那就会再空出一个小旗名额来。”
“那好，我要做总旗。”之前说话的那人立刻发声。
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