巧姐先是惊诧,再是恍悟,掩口又是哭又是笑,心里只道板儿果然没有欺骗自己,母亲她们当真是听得到的。于是拭泪含酸收拾完一切,撩起了衣袍下摆,稳稳的跪拜下去,朝着桃花树磕了三个头才作罢。
申猴时分(下午3点至5点,属申时。太阳偏西了,猴子喜在此时啼叫,故称“申猴”),姥姥他们也已扫完墓回来,青儿见巧姐自己一人睡在屋子里,怕她中积郁,便将祭扫的情形一一告诉巧姐,又说道:“我们因不知道二葬在了哪一处,只好听了姥姥的话,朝着你们家的方向磕了几个头,烧了一回纸,还让我哥去庙里替二供了点香烛,姐姐就别太伤心了。”
巧姐因白日里王熙凤等人显灵的事,早已看开许多,听青儿来劝慰她,忙坐起身轻笑道:“我已经好了许多,倒让妹妹担心了。”青儿看她气色果然好些,也就陪着笑说了几句闲话,两人出来洗了手吃饭。
是夜,巧姐因惦念今日里发生的异样,辗转睡不踏实,朦朦胧胧里隐约看了一个人影,窈窕的走向自己,坐在炕上看着她笑道:“姐儿如今过的好,就是我最大的心愿,往后再不必挂念我了,自个儿保重要紧。”巧姐半闭着眼睛,听她语气,分明是当日凤姐无疑,只恨自己此刻浑身乏力,无法起身看个究竟,便呢喃问道:“母亲,是你吗?”
那人影晃动几下,似是笑又似是哭的模样,巧姐更加骇然,百般挣扎要起来看一眼。忽见又走进来一个人,模模糊糊弯身向凤姐道:“姐姐,见一面就足矣,快些走吧。姑娘禀赋柔弱,仔细冲撞了她,莫要伤了她的身子。她日后的造化大着呢,不是你我可以比及的。”
凤姐便掩口点了点头,起身跟着那人出去。巧姐越发急了起来,嘴里只胡乱叫着:“母亲,母亲,姑姑,你们别走,你们别走。”
一旁睡者的青儿听见巧姐叫唤,忙起来披衣挑灯,凑近巧姐晃着她的肩膀道:“姐姐,姐姐,你怎么了?”
巧姐经他一通叫唤,直觉脑门子上冷汗淋漓,又觉身上冰凉沁骨,闭了眼躺在炕上难受的话也说不出来。青儿吓得不行,便在她额上探了一把,忽的像火烧一般缩回了手,也不敢耽搁,开了门就去敲板儿的门,把姥姥他们都惊动起来。
院子里脚步声乱响,王刘氏等人听闻巧姐病了,慌得都往到青儿的屋里来,姥姥思及巧姐年岁渐长,怕不方便,就让狗儿和板儿留在外面,自己和王刘氏挑灯看了,见巧姐牙关紧咬,面色发白,情知不好,忙忙的就出来叫过板儿,让他往镇子上请大夫来。
待到请了大夫,诊脉后说是染了风寒,又有邪气入体,开了一副方子让板儿跟着去抓些药来,熬了之后伺候巧姐喝下,这一病便病了四五日。狗儿夫妇两个在家照看了两日,见青儿和板儿都在,庄子上也跟周福襄和周员外说了,替板儿和巧儿告了几天的假,他们便抽身出去,依旧忙活田亩的事情。
姥姥自那日祭扫回来,就已经看到了院子里的不平常之处,好端端的一株桃树,未见开花,便只剩了一地落叶,必有鬼神作祟。至晚又见巧姐不舒坦,心里头明白几分,趁着板儿和青儿一个熬药,一个做饭,自个儿就神神叨叨走到那桃树下,祈祷了一回,折了一截桃树枝,沾了清水在巧姐身前身后轻轻抽打几次,方替她盖了被子,让她睡去。
大抵是有些用处,又过了两日,巧姐便恢复了八九分,下床跟着青儿坐在厨间说话,青儿便将几日前周福襄派了小厮来探望巧姐,却被刘姥姥拦住的事说了。巧姐细想一回,若然不去,周福襄必定还要派人过来,到那时要是露了行迹就不妥了。吃了午饭,就拉了板儿悄悄商量,要去周福襄那里一趟。
板儿道:“福大爷如今已经不在庄子里住着了,闻说是回老宅里去了,你若去,怕还要去见一见周老爷和周夫人。”
巧姐心下迟疑道:“要是去了,万一被人识破,我该怎么办?”
板儿也正有此等忧虑,低头想了片刻才道:“要不就趁了这次生病的事儿,将大爷那边的伴读推却掉,正好家里置办了几亩田地,不如你跟了我去黑山村,不用你做活,每日里你只帮我浇水灌溉,别的一律不用,岂不很好?”
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