小红笑道:“我倒不是要给姐姐说教,只是这里头猫腻多着呢。”说罢,瞅了一眼地下的众人,使个眼色叫丰儿尽皆撵了出去,只余了巧姐儿青儿平儿丰儿等四人在屋子里,方悄声嘀咕道,“前些日子我听二门上跟着小芸大爷和蔷哥儿的小厮说,咱们京都里不知几时来了个外藩王爷,要在这里找个好人家的女儿做妃子,等到朝贡之后带回边疆去。不知怎地让舅老爷和环哥儿听说了,两个人吃醉了酒,又赌输了不少的银钱,便在背地里琢磨着要将巧姐儿说给外潘做妾。我那会子只道是他们酒后胡言罢了,又见几日不见动静,几乎要把这事给忘了,今儿姐姐说起亲事,我倒觉得是舅老爷和环哥儿出的鬼呢。”
却说小红一言说到巧姐儿心坎里,巧姐儿不觉怒从心起,瞪着平儿道:“平姐姐,可见我是说对了罢。我就知道我那个不成器的舅舅专一等着使坏呢,可怜太太们也忒糊涂些,怎见得他说的就是好的,往年哪里见到有好处的东西他往外推的?今儿不论如何,我都是要跟青儿家去的,姥姥不知遇上什么难处,这些日子总没来接青儿,否则自我母亲送殡之后,我一早跟着他们去了。”
平儿亦是吃了一惊,呵斥小红道:“你又从哪里听来的浑言浑语,在姐儿面前搬弄是非?舅老爷何曾进到院子里来了,况且这话原是蔷哥儿递进来的,咱们只管在这里猜忌,有那等功夫,还得着人探查清楚。若真是舅老爷串通了环哥儿他们做的勾当,别说姐儿生气,我们也必然不依,琏二爷回来岂能饶了他。”话毕,执起巧姐儿的手又道,“你也太过沉不住气,再怎么也不能说出去就出去,回头二爷找不到你,倒是要置夫人们于何地呢?”
巧姐儿听到琏二爷几个字,又想起母亲在时这些事如何能让自己心,不免一度哽咽无语。小红因担忧说出贾芸惹来不必要的麻烦,故而假借小厮一事将那日贾芸提醒的话说了,这会子见平儿要着人拿问,忙劝道:“姐姐当真是临时抱佛脚了,都到这功夫了还能去问谁呢。我倒有个主意,不如只叫人去找宝二来,她是个有智谋的人,且又和咱们的二连着亲,是夫人一门里的外甥女,让她想个法子查探倒是极好。”
说的平儿拍手道:“我竟糊涂了,把她给忘了。小红,只好你去跑一趟,别惊动旁人,只说是姐儿不好了,找她来瞧一瞧,到了这里再说话。”
小红点头去了,巧姐儿便拉了平儿的手说:“她来了也是一样,我是打定主意要走的了,再不走只怕来不及。好姐姐,只因我父亲不在府上,众人都道我是好欺负的,我虽能忍则忍却也过的辛苦。如今你若把我与青儿送出城去,待到我父亲回来,少不得让他派人接我去,到那时我自然铭记姐姐的大恩的。”
丰儿在一侧听她说的悲切,勉强笑言道:“姐儿怎么又提起这话了,好歹等宝二来罢。”
正说时,小红已经将宝钗请来,因是才从王夫人那里出来,宝钗随身只带了莺儿一个丫鬟,一入门里便轻声道:“姐儿在哪处歇着呢,可好些了?”一壁说一壁就走进来。
巧姐儿与平儿忙迎上前问好,见宝钗疑惑,巧姐儿方站起身道:“请婶婶恕罪,是侄女扯谎叫人找婶婶来的。婶婶还请上座。”这边丰儿便端正的搬了一把黄花梨交椅来,伺候宝钗坐下,唬的她仰头困顿笑道:“你们这是作甚么,倒要跟我说个清楚才是。”
巧姐儿也不多言,扶着交椅一侧沿边跪道:“今日请婶婶来,实在是万般无奈才出此之策。婶婶可听说了么,外面的人要给我提亲呢,我是宁死也不愿答应这门婚事的,请婶婶回了太太们吧。”
宝钗见她这般,忙起身也不敢再坐,拉起她直说使不得,心里头却暗自嘀咕,才刚大太太让玉钏儿捎了话来,说是那人家果然好就同意他罢,只让王夫人这里好生跟巧姐儿说一说。却不料传话的人还没到,巧姐儿这里已然都是知道的了,只不过闹得这么样,到底是为何?一面思量,宝钗一面扭头对平儿道:“快扶你们姑娘起来,再这么着我可消受不起了。方才是听了蔷哥儿说有人要来给姑娘提亲的,大太太太太那里都得了信,若真是好,横竖离不开这几日就有人来看了。只不知你们这里怎的闹起来了?”
平儿听说忙搀扶起巧姐儿,见宝钗相问便添补说道:“这事说来也奇,才刚见了玉钏儿,她正要去给太太报喜,撞到我便连说给我们姐儿道喜了,我问了才知是有人提亲来。倒是巧了,回来我刚把话跟巧姐儿说了,小红就说前些日子听人道舅老爷和咱们环哥儿吃醉了酒,背地里嘀咕要将巧姐儿说给入京朝贡的藩王,带去边疆呢。倒吓了我们好一跳,想着兹事体大,又不能莽撞就问着太太去,便把二请了来,求您给拿个主意。”
却说宝钗听到这里,不由得咯噔一声,暗道不好。原来她亦是对王仁的行径多有耳闻,一则那是舅舅家里的哥哥,小时都见过,二则那年选秀进京到了王夫人这里,凤姐和王夫人也多不喜他,直说他是烂泥扶不上墙。那会子蔷哥儿说要给巧姐儿提亲,她和李纨就私下纳闷了几回,若当真是王仁和环哥儿的主意,那么这桩婚事果然是来的蹊跷。
只是不巧,大太太和太太才刚应允了的,真要追究起来,倒让两位太太怎么样呢?宝钗咬着唇,默然片刻,忽地抬头对莺儿道:“快一声,让蔷哥儿
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