晌午后,何府的油壁蓬车果然接来了芸姨娘。锦眉得知消息后即赶往正房去。
才进门,便见大太太坐在炕上,与右首坐着的四旬妇人说话。便正是芸姨娘。看起来她心中悲伤,纵然姜黄色苏绸缎袄穿在身上,神情也明朗不起来,一方酡色绢子紧紧握在手里,指节都屈成了青白色。陡见锦眉到来,那半发福的身躯便就站起,微红的两眼也越发见红。
“眉儿见过太太、母亲。”
“眉儿!”
锦眉见了芸娘,也是难摁心中激动,碍于大太太在旁,只得含蓄致意。待太太唤了起,芸娘便含泪笑着招了她近前。细看了看,转头与大太太道:“这一月不见,气色倒这样见好了,还略胖了些儿!果是在太太身边得了福泽,蒙府上照顾细致,比起我这亲娘来还要周到几分。”又拉了锦眉手来左看右看,喜不自胜时,更忍不住落泪。
大太太因笑道:“我倒也不曾怎么管于她,只怕是这里姐妹多些,一处子说笑走动,倒比原来在家还锻炼了筋骨,放开了心去。见你放心,我自也欣慰。”芸娘道:“很是。往日里大夫也说,日常走些路儿倒于身体有益。以往我因见她神不足,怕她劳神,也就不许她出门。如此看来,倒是我错了。”
芸娘一面拭泪一面笑着,一面又拉了锦眉挨着自己坐下。大太太只管含笑望着她们母女,一时也不去打扰。
彼此说了几句之后,芸娘道:“方才你姑妈已将老爷之事与我说了,姑太太姑老爷为你爹之事皆是出了大力的,如今虽有不测,却也别无它法。太太待你这般宠爱,如今之计,你唯有好好听话,才是你该做的事。至于你爹那里,为娘自会尽量打点,有姑太太一面帮着,总是无忧。你姐姐已去,如今你若再有个长短,你爹和我,这一生可都没盼头了。”
锦眉听了,含泪点头。
这里太太接道:“孩子有这片挂念之心,却是难得。方才说到去探监之事,我已请大老爷查过,两日后天字狱里当值的正是与咱们交好的李侍卿,听说我们想去探监,已表示可行。芸娘你今夜便在此间歇下,明日一早回府,即打点些银钱盘缠,送与你们老爷带着。另再挑两样值钱稀罕的物事出来,介时我与你同去,交与那李侍卿。”
“既有了眉目,我哪还有心思歇下?倒不如我稍后与老太太请过安后就回府去,早作准备。”芸娘一听便有些坐不住。
大太太因劝道:“也不急于这一时。你们母女分离数日,自有许多体己话说,今儿下雨,又尚在大年里,怎好如此来回奔波?今夜便且留在府中,陪着眉儿住上一夜罢。”
碧罗也劝:“姨娘既来了,倒不急着回去。眼见着我们姑娘是怎样的康健了才好。”
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