提到此处,想起自家的疏冷,木宣愈发伤心:
“如今年岁愈发大了,父亲却只字不提接我们回去的话,只在京里和继母还有继母所出的弟弟妹妹们过活,倒把我们都忘了,好像不是亲生似的。留在这里,占着一姓本家,可终究还是客居。我倒也罢了,今年才十五,也还能耽误耽误,可哥哥都十九了,现在还不说亲,要等到什么时候?大哥哥这个年岁的时候都已娶了嫂子进门,可哥哥如今连定亲都没有!伯娘要真是疼我们,总该为我们考虑考虑!可见没娘的孩子,日子过的都苦……”
一行说,一行呜呜咽咽愈发止不住,木宵听了这话,眼底却是深了下去,可到底还是伸手摸了摸木宣的头去宽慰:
“那日的事,我也听你房里的妈妈说了。也是你莽撞,我在前院,伯父得了押运贡品的人先送的新茶,就近赏了我,我就着人送给了你,可你不知道,那茶……伯父还没给伯娘。”
木宣一下止了哭,红肿眼里蕴着泪水却也露了惊恐,一下子明白了梅夫人的怒气何来。
在太守府里,梅夫人一向心中最忌讳的,就是她和木成文间情意的淡薄。府里得了的东西,她这当家夫人手里还没有,可木宣手里竟有了,何况木宣还是个惯在她跟前伏低做小依附着的,难怪她心中有气。
这一下,木宣连哭也忘了,就看着木宵,露出些急躁来:
“这可怎么办?这时候得罪了伯娘,我还想着近来多做些让伯娘高兴的,好趁机在她跟前提提给哥哥说亲的事。”
木宵听妹妹这般,眼神愈发柔和,伸手从怀里掏出个荷包,虽不是很鼓,可木宣疑惑着接去,打开一看,里面竟是放了二两金子。
“这是哪里来的?”
木宣一下惊住,连手也止不住发颤,木宵便笑:
“如你所说,伯娘心里要有,总会给,若是没有,只怕你多说也无益,哥哥已然这般年岁,乡试虽过了,可名次不好,只记挂着科举未必能行,你年纪也愈发大了,等父亲或是等伯娘恐怕都等不及,我如今在外同朋友一道做起些买卖,先赚些钱给你存嫁妆,到时再给你说一门好亲,谁也不靠,哥哥风风光光送你出门。只一样,哥哥断乎不会去做坏事,将来,你也莫嫌弃哥哥做商人的身份低贱就好。”
一席话,又将木宣说的泪水涟涟,木宵便眼光愈发柔和,转而去看春分:
“你是自幼跟在宣儿身旁的,我如今在外面也顾不得她,你用心伺候好了她,将来也断会有你的好去处。”
春分得了这话,愈发喜不自胜:
“将来姑娘去到哪里,我也跟去哪里,长长久久的伺候姑娘。”
春分倒是一向用心,木宵便也放心点头:
“茶的事,你莫要再悬心,我寻个机会会和伯父提一提,伯父一向怜惜我兄妹,也会给我们兄妹分解分解。”
木宣点了头,用帕子细细擦了眼,将荷包放好了,一想着时辰已近巳时,只怕院子里也将要来客,便又催着木宵赶快往前院回。
木宣得了木宵的话,心里宽慰许多,便又急急回了自己院子,拿冷帕子好好敷了敷脸,瞧着时候差不多了,就装扮起来也往花园子里去了。
一路走去,一到花园子里,就瞧着各家夫人眼下已然到了大半,都相携一道赏着菊,三五成群聚在一处说笑,连带着姑娘们和伺候的老妈子和丫鬟,倒真是热闹。
木宣先是站定仔细看了看,只见木宁正同几个年岁相仿的姑娘坐在亭子里喝茶,木宝也同几个十一二岁的小姑娘们一处玩着,倒是梅夫人,正同着孟小侯夫人徐徐走着,只有几个丫鬟跟着。
木宣便是一笑,问丫鬟要了两杯茶,用木盘托着,就往梅夫人跟前去。
“伯娘,孟夫人,走了这半晌,用盏茶吧。”
梅夫人同孟小侯夫人脚步一顿便回了头,还不能梅夫人沉了面色,就见孟小侯夫人笑了起来:
“这不是太守家的堂姑娘么?不过半年多不见,倒是愈发出挑了。”
说着伸手从木盘里端了茶起,倒是满眼赞扬,梅夫人也不好再说什么,却也不去端茶,陪着孟小侯夫人一笑,也没用眼梢撩木宣一眼。孟小侯夫人似乎并未觉察,饮了口茶后又抿了抿嘴,只是这一回,眼底终究带了几分嘲讽:
“也不知从哪里听来的话,临出门前婆婆硬要我相看相看府上的二姑娘,也不是说我看不上,只是我心里终究不喜欢贵府西跨院,要是梅夫人身边养活的女儿,那就是看也不用去看,一下就能说定的。”
梅夫人眼底露了几分惊罕,虽说相看说亲这种事事成前两家人不好当面直说,免得亲事不成将来再生积怨,可眼下孟小侯夫人却是当着梅夫人面直言相说,甚至这话说的时候,还拿眼不住瞧着木宣。
木宣一下心底怦怦直跳,面上也浮了潮红,就听孟小侯夫人继而说道:
“我们府上小侯爷还有个庶弟,比小侯爷小了十好几岁,如今十□□岁了,正是说亲的时候,恐怕是他姨娘托了我婆婆,这事反倒落在我头上。我倒是有心,可我们那小叔到底是庶出,怎么也配不得夫人身边的三姑娘。”
再往下,或许为着不让西跨院的得意,孟小侯夫人又露了几分一丝,梅夫人总该阻拦一番再把木宣给推出去。木宣正是惊喜,不想今日竟有如此造化,谁知梅夫人竟含了笑对孟小侯夫人说起:
“既是侯夫人发了话,
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