第二十一章
乌克苏尔是上埃及在尼罗河第一瀑布附近的重镇。这是一座雨林中的城市。因为多雨的环境,城市的城墙、街道、房屋都是用花岗岩和石板铺砌建筑,高大的榕树、绚丽的花朵和奇异的裸子植物随处可见,一副完全不同于尼赫布特的热带风情。
孟斐士一行人被迎入乌克苏尔王族位于城市东南最高处的宫殿。外公外婆和舅舅舅妈们正在宫殿里等候他们母子。
刚刚走入一个类似会客间的敞亮房间,孟斐士还没来得及行礼,一个头发花白的老年女性已经扑了过来,一把抱住西莉克斯夫人,哭着喊道:“我可怜的孩子!我可怜的孩子!”
居中站立的老人应该是孟斐士的外公,他相貌威严留着雪白的胡子,看到女儿才露出一些温情的目光;外婆只顾抱着女儿哭泣,连小外孙都不管了;旁边站立的几个舅舅皮肤黝黑相貌堂堂,都是一副j-i,ng明强干的样子;看似舅妈的女人们身穿色彩绚丽的长裙,把外婆和小姑团团包围,忙着嘘寒问暖。
一时间,孟斐士却没有人理睬,孟斐士心中感到一丝疑惑,正在此时,外公重重地咳了一声,说:“好了,夫人,快放开西莉克斯。”
外公的权威不容置疑,因为他一发话,外婆便不舍地放开了手。随后他转向女儿:“这次回来了,便多住一段时间吧。你妈妈非常想念你。”
西莉克斯夫人这才用手绢擦擦眼睛,露出欣喜的笑容。她转身抱起孟斐士,对满屋子的人说:“这是我的儿子孟斐士?提尼斯,孟斐士,快叫外公外婆。”
孟斐士一一行礼,满屋子的人从外公开始都是淡淡地受了他的礼,一点不像是看到至亲的情景。西莉克斯夫人的眼圈立刻红了,说道:“既然这样,我们母子还是离开吧……”
老夫人闻言立刻用哀求的目光看着丈夫,连舅舅们都露出恳求的目光。
老人看了看到现在为止,处变不惊、不慌不乱地站在母亲身边的孟斐士。点头说道:“孟斐士毕竟是你的骨r_ou_,有我们的血脉,冲着这一点,乌克苏尔城欢迎他。”
完全是出乎意料的冷遇啊。孟斐士暗自自嘲。这哪里是外公见外孙,简直是接见敌国使臣的待遇。
外婆为他们一行人在宫殿内安排了宽敞舒适的住所,周围的仆妇们一退下,西莉克斯马上歉意地摸摸儿子的头,对他说:“孟斐士,以前有些事情妈妈没有告诉你。不过你放心,妈妈的家就是你的家,孟斐士这么懂事可爱,给他们一点时间,他们会喜欢、接受你的。”
于是在莫名的敌意中,孟斐士开始了在乌克苏尔的生活。
乌克苏尔多雨的环境影响到建筑物的形状,这里的房子都修成尖顶状,适合滴落雨水。孟斐士分到一个种满鲜花的小院落,他住在一间蜂巢形的套房里,主寝室六面墙,除了一面墙是大门之外,五面墙开了五扇窗户,视线良好空气通透,大门又连接一个蜂巢形的房间,可以做书房、起居室,以及侍卫们值夜的地方。值夜的侍女一般是睡在主人寝室的地板上以便随时召唤,将军府和尼赫布特宫廷里都是如此,孟斐士现在已经适应了这种根本没有隐私可言的贵族式生活。
特尔把侍卫们排成四个班,除了贴身跟随的埃尔之外,轮流值守在孟斐士的房间外,丝毫不因为到了世子的母族便松懈。
入夜后,孟斐士找来特尔,悄悄地询问他。
特尔犹豫了片刻,终于在孟斐士的注视下说出了原委。
原来安提斯塔王陛下的父亲乌阿吉王时代,提尼斯王族和乌克苏尔王族便是友好盟友,那时乌克苏尔还曾把身份贵重的嫡子(现在的神庙大长老)送到尼赫布特的荷露斯神庙做祭司,表达诚意(变相的质子)。
安提斯塔王时代初期,乌克苏尔和提尼斯并肩作战,一同对抗努比亚人守护“黑土”的门户,所以他们在上埃及各州得到广泛的尊敬。
但是当安提斯塔王要求乌族归顺上埃及政权时,骄傲的乌族拒绝了。于是安提斯塔王派人悄悄抓来乌克苏尔最贵重的长公主西莉克斯(那个时代都是嫡长公主拥有王权名号),并把她嫁给丧偶的布吕尼将军,强行完成两族的联姻。
后来在西莉克斯的亲叔叔荷露斯神庙大长老的周旋下,乌族才勉强地归顺上埃及政权,成为上埃及二十二个州的一员,但是对外仍然称王族。(注:对这段有疑惑的亲,参看第九章,美尼斯为孟斐士描画的血系图)
一番秘闻,连孟斐士都听楞了,没想到自己的生身父母还有这样不堪的往事。
随即他意识到对特尔来说这件事其实不便说,但是他还是说给自己听,这种忠诚的表现必须得到奖励。于是他马上回过神来,拉住特尔的手对他说:“谢谢你,特尔老师。”
“愿为世子大人竭尽忠诚。”特尔恭敬有礼地回答。孟斐士微微一笑,便把话题扯开,两人闲聊起来。
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乌克苏尔是个充满活力和热情的热带城市,总人口两万左右,统辖附近千个村镇。在王宫里休息几天后,孟斐士带着阿玛纳兄弟走上了街头。受到冷遇这点事对有成人灵魂的孟斐士不算什么,既然是真正的亲属,孟斐士自信总是有办法让外公一家接受自己的。在那之前,他迫切需要了解的是另一些东西。
出门前,夫人特意递给他一些贝壳币
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