以财物换取安宁。而且宫廷用度太奢，皇上对王公宗室及朝臣赏赐不节，所以越发入不敷出，以熙宁元年为例，全国总收入仅一亿一千五百一十二万银两，而支出竟达一亿三千一百八十六万银两，短缺金额达一千五百七十二万银两之多。如此数目如何弥补？只能加重税收，所以人民生计日蹙，苦不堪言。另外，国家机构庞大，官吏人浮于事，四十年前，全国文武官员只有九千七百人，而今正式官员猛增至二万四千余人，而等待差遣空缺者，多达十万之众。故此要改变窘境必须变法度、易风俗。现今推行的新法各有所利：青苗法、农田水利法救济农村；方田均税法整理财政；免役法、市易法、均输法兼顾农村与财政；保甲、保马则可整饬军备，如何不好？哪里又不可行？quot;
他越说越激动，双颊泛红，额上已透出一层细密的汗珠。庞荻取手绢亲手给他拭汗，柔声道：quot;我并非说变法不可行。记得父亲曾给我说过苏子瞻的一段话：寒暑之极，至于折胶流金，而物不以为病，其变者微也。寒暑之变，昼与日俱逝，夜与月并驰，俯仰之间屡变，而人不知者，微之至，和之极也。使此二极者相寻而押至，则人之死久矣。冬天之严寒与盛夏之酷热差异何其大也，但一年之中寒暑交替不知不觉就过了，人们很难感觉到其中变化就是因为气候是一天一天慢慢地变的。白昼与夜晚也是这样，天色渐渐地由暗转明，再由明转暗，中间过渡得好，人们有时间去适应，所以觉得一切都很自然。如今突然变法，涉及范围又广，就如酷暑骤然转为严寒一样，让人如何好轻易接受？莫如缓缓而行，才有良好的效果。quot;
王雱颇不以为然：quot;依我看来，他不过也是个意志不坚、朝令夕改之徒。仁宗嘉祐六年，他曾在《御试制科策》中论道：天以日运故健，日月以日行故明，水以日流故不竭，人之四肢以日动故无疾，器以日用故不蠹。天下者大器也，久置而不用，则委靡废放，日趋于弊而已矣。此段动而不息之论，何等激越！而你说这段寒暑之极之论，则实为反对骤变之说，近于因循苟且之习。quot;
庞荻辩道：quot;当时朝廷旧臣因循苟且，不思变通，所以他发出动而不息之论意欲涤荡振刷，破旧纳新，故言辞激越。而今寒暑之极论，是觉贸然骤变会引起不必要的动荡，所以建议缓而行之，变法节奏应切合宇宙运行之天道罢了。quot;
王雱闻言不禁笑道：quot;那苏子瞻究竟有何魅力，竟让你们这些女子一个个如同中毒一般听他信他？你可知连圣上也觉得他文人之气太重，清谈之风甚浓。晋代衣冠成古丘，清谈也可误国呀！quot;
庞荻还欲反驳，轿子却已达相府门口。王雱飞快地吻了她的脸颊一下，说：quot;与朝臣答辩总觉很不快，但与娘子交流却觉颇有趣味，只是今天到此为止，我要进去见父亲了。quot;
庞荻无奈答应，与他相继进府。
进府后，庞荻只觉眼前景象与出门时大异，家中院落显然是仔细打理过，十分整洁，花园与厅房中更是多了许多正在应季而开的鲜花，姹紫嫣红，一片生机。家中奴仆见了她均赶来施礼，纷纷道：quot;祝少夫人生辰快乐！quot;
庞荻知道今日是自己生日，但没想到嫁到婆家还有人记得，很是惊喜。转头看王雱，他含笑说：quot;为了让他们悄悄收拾，所以今日诓你出去逛了一天。快去房中换身新衣，我让璇玑给你准备好了。然后到厅中来，叔叔妹妹都来为你庆贺呢。quot;
quot;你怎知今日是我生辰？quot;庞荻问。
王雱轻点她的俏鼻一下，道：quot;笨阿荻，难道我当初谴媒纳聘时会不问你生辰八字么？
quot;
回到房中果然看见桌上已备好一套新衣，颜色粉而不妖，裁剪入时，拿来穿在身上只觉飘逸轻盈，异常合身，就似事先量体而制的一样。庞荻问贴身丫鬟绿袖是否公子问过她自己的尺寸，绿袖却摇头说不，璇玑在一旁淡淡地说：quot;公子如此珍视少夫人，自然观察入微，不须问也知道少夫人衣裳的尺寸。quot;
待走进厅中，见早有许多人等在里面。除了丈夫与公婆外，王雱的两位叔叔王安国与王安礼都各自携了夫人坐在一旁。另外王雱的长妹王雩带了夫君吴安持归宁至家，王雱小妹雯儿年纪尚幼，此时也从闺房中出来，看见庞荻进来即笑盈盈地起身相迎。
庞荻见丈夫如此慎重，竟把全家人都请到为她庆生日，略感不安，毕竟自己只是个甫嫁入王家的媳妇，年纪轻轻，过个生日这般兴师动众，惊动数位长辈，总觉不妥。而王雱却似丝毫未想到这层，见了庞荻立即笑逐颜开，起身过来拉她到自己身边坐下。
王安石与夫人见此情景相视而笑，不禁想起他们新婚时的情形，如今见儿子已成家立业，又与儿媳如此恩爱，大感快慰。他们一向溺爱儿子，虽觉得儿子此举不免有些孟浪，但发乎真情真性，是可以原谅的。
王雩的夫君吴安持是当朝学士吴充的儿子，此时也不过二十多岁，见庞荻眉眼盈盈，巧笑倩兮，身着纱衣宛如未雨海棠，一脉温柔地坐在王雱身边，顿时惊为天人，霎时理解了王雱为什么要兴师动众为她过生日，心中叹道：quot;若是我也娶到如此佳人，那无论怎样宠爱都是不过分的！quot;于是起身向庞荻敬酒道：quot;祝嫂
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