”
莲生缓缓抬头，正迎着乌沉的视线，那目光阴冷异常，在莲生面上扫来扫去，满含着嫌恶与鄙弃：“我最恨那种轻浮丫头，仗着自己有个好模样、好脑筋，就妄想飞到天上去。你一个苦水井的小叫花，能有今天，已经是天赐的福分，自己心中须有个数！”
“我会安分守己的，师父。”莲生努力弯起眉眼，赔一个顺从的笑脸：“放心吧，师父。”
“嬉皮笑脸的做什么？还不快去开工！”
“是，师父！”……
新生活，新道路，由此开始。
名义上在香堂做工，原来根本碰不到香料的边儿，甚至连进店堂的机会都没有，整日只负责在厨房打扫，一遍一遍地，把案上地上，擦得精光锃亮。纵使活计做完了也不能闲着，随时被派去送货、取货、洗碗择菜倒泔水，做各种最脏、最累的活儿。
没关系。只要心存一念，在哪儿都是修行。
宽阔的厨房里，烟雾弥漫，四下里人影幢幢，半明半昧，仿佛浮动在幻境之中。莲生套着肥大的围裳，两边袖口和裤脚都高高挽起，赤足跪在青石地面上，手握抹布，奋力从厨房一头擦洗到另一头，一边哼着歌儿，一边半闭着双眼分辨四周气息。
大师傅又放了一把胡椒……
有人切开了慈葱……
啧啧，这罐乳酪煞是新鲜，气味直冲顶门。
一锅葵汤沸腾了……
“做杂役只要懂得辨识香料就成，做香博士，那要会制自己的香！……”
一线阴影袭上莲生心头，瞬间又被她用力驱散。
擦去额头汗珠，望向那遥远的香神殿，泛满红潮的面颊上，绽开一个自信的笑容。
作者有话要说： 关于本章提到的风箱，小朋友们可能都没见过了，我小时候住平房，还是帮爸爸妈妈拉过风箱的。敦煌壁画中也绘有风箱，是在榆林窟第三窟里，西夏时期的壁画，距今已近千年，所绘的风箱已经相当科学，就是我在文中所说的这种，一人多高，镶活动板门，双手并用才能鼓动，想必工作起来效用极高。
苦水井和甜水井都是古代敦煌存在过的地名，不过具体地点已不可考。城中划分里坊、每一里单独以高墙圈起、单独开门进出，这是经济文化发达的中原大城市才有的格局，古代敦煌是个边塞小城，未见得有，不过本文中的敦煌比真实历史上的敦煌大很多。
☆、第15章天降横财
莲生所居的苦水井，在敦煌城西南边缘。
城里其它地界，大都是划分严明的“里”，一格格，一块块，方方正正，每里十几二十户人家，高大的里墙围拱，里门定时开闭。唯有苦水井一带，不但没有墙壁和门户，连个像样的宅院都没有，只是一片勉强搭建在垃圾堆间的席棚。
这里本来叫做甜水井，名字来自一口深井，井水甘甜如清泉。不知何年何月起，井水变得咸苦，不能再饮用了，附近逐渐荒凉，唯有流离失所的底层贫民聚居。天长日久，水井废弃，周围也成了一片无人理会的垃圾场，污糟混乱，臭气熏天，沿着一条横流的污水，两侧挤满了敦煌城最为贫苦的人家。
莲生的家，就在废弃的水井边。是自己搭建的一座小小草庐，只够她一个人居住。从草庐向北，沿着泥泞的小路行去，便到了辛不离的家，几座比草庐略为结实一点的席棚，围成一个简陋的小院，院门只是用芦苇编成，和苦水井其它住家一样，从不挂锁，反正也根本没有东西可偷。
傍晚斜阳下，放工回来的莲生，飞奔到这芦苇门前，熟门熟路地推开，奔入，径直钻进院子一角的低矮席棚：“送你一个礼物！”
正捧着医书攻读的辛不离，茫然抬起头，望着飞奔进来的莲生。天气炎热，他只穿了一件裲裆衫，大口裤，腰上草绳一扎，裸-露着瘦削而坚实的臂膀和半面胸膛。长发结束头顶，没有发冠可戴，只裹了一幅布巾。
“猜猜是什么？”
莲生两手藏在背后，兴奋地晃着身子，玉色罗裙的裙角左右飞扬。一如既往满脸开心的笑，笑得眉眼弯弯，笑得整张脸都放着明朗的光彩，却又带着几分不同寻常的狡黠。
“是什么？”辛不离好奇地放下书卷。
“哎呀，叫你猜啊。”
“猜不出。”辛不离挠了挠头，露出一缕难为情的憨笑：“你的心思，我从来就没猜中过啊。”
莲生做个鬼脸，两手一摊，捧出一只布囊。织锦面，素帛里，五彩花鸟联珠图案，解开系纽，布囊缓缓向一侧展开，现出囊内九个袋口，置着九簇烁烁发光的银针。
“这是……灸针？”辛不离的双眸顿时瞪得滚圆，用力在裤脚边擦净双手，小心翼翼地接过：“毫针，火针，圆利针，三棱针，长针，梅花针，火铍针，镵针，鍉针……天哪，你从哪里弄来？”
“买来的啊！还能从哪里弄来。刘记的手艺，敦煌城里最好的灸针，我可是盯了好久啦！”
“你……你怎么买得起？”狂喜与困惑交织，让辛不离本已渗着汗珠的额头，瞬间汗流滚滚：“这套银针，要价一千二百文！我，我也盯了好久……你哪里来的钱！”
“前天，发工钱啦。”莲生双手拄在膝上，俯下身来，得意洋洋地瞄着辛不离的脸：
“不离哥哥，你猜猜看，我每月工钱有多少？”
苦水井的孩子，真是长到这么大，都从来没有一下子拿过这么多钱。