场,画舫缓缓驶入湖中。
烟雨如雾,乔立平数次向周鸿敬酒,当着座中诸人,周鸿自不会给他难堪,二人言笑晏晏,倒好似把酒言欢,将前仇都泯了。
座中诸人观两人神色,也渐次松了口气,席间觥筹交错,渐次热闹了起来,更有玉手美人手执酒壶随侍在侧,媚语娇言向周鸿询问:“奴家再为大人斟一杯酒可好?”
周鸿略一点头,那美人便斟了浅浅半杯酒,大着胆子亲自送到了他嘴边,双目楚楚,如水波荡漾,整个身子似乎也柔弱无骨,往他身上靠了上去。
乔立平笑吟吟看着这一幕,还有盐商凑趣:“慕姑娘莫不是对周大人有意?”
慕秋月低垂着一截玉白无暇的脖颈,半边脸颊涌上绯色,此时无声胜有声,凑趣的盐商便大胆向周鸿建言:“慕姑娘平日里只弹琴对诗,却不曾陪侍。大人若是喜欢,不如将她带回去随侍”
周鸿沉吟不语,慕秋月已经贴到了他身上,忽听得画租舫外面喧哗不已,有护卫大声呵斥,兵器相击之声不绝于耳,有小厮快步进来,向乔立平耳语。
乔立平面上阴晴不定,余光却不住去瞧周鸿的面色。
周鸿一把推开靠上来的慕秋月,面色沉肃,心里无数个念头盘上来:乔立平恨他入骨,难道今日摆的是鸿门宴不成?
慕秋月讶然抬头去看他,男人英俊的脸庞之上并非是对她的厌恶,而是侧耳倾听外面的动静,心下悄悄松了一口气。
画舫里已经躁动不安,盐商与不少属官不知道发生了何事,交头私语,也有各家随行的小厮进来悄悄回话。很快周浩也匆匆进来,俯身向周鸿耳语:“大人,外面有十来个人,好像是早就埋伏在画舫上的,大骂乔大人以前与盐帮勾结,现在却想斩草除根……”
周鸿霍然起身:“本官原来就是武将,既然外面生乱,诸位不如且就在舱里安坐片时,本官去去就回!”
“大人怎可一人涉险,不如由下官相陪!”乔立平起身,紧跟着周鸿向舱外而去。
其时外面雨势渐大,方才舱里管弦丝竹,轻歌慢舞吵成一片,竟将画舱里隔绝成一个独立的世界,竟不察外面雨落湖心的密密声音。
周鸿个高腿长,急步而去,乔立平要小跑着才能跟上他,心急如焚,肚里不知道骂了多少声娘。两人身后还跟着三两名胆大的官员。他们是文官,碰上刺杀之事,多是往侍卫身后躲,但今日有周鸿冲在前面,他们也只能硬着头皮上了,就怕在上司面前落下个胆小如鼠的印象。
这艘画舫很大,前面甲板之处此刻正打斗成一片。
周鸿此行只带了周浩一名护卫,此刻正随侍左右,而甲板上的这些护卫们明显武力值不够,以周鸿多年在海上剿匪的经验来看,这些人明显是长年做着刀口上舔血的营生,出刀又快又狠。
为首的一名穿着短打的汉子,似是船工模样,见乔立平尾随一名年轻的官员露了头,顿时大喊一声:“姓乔的,你当初赚钱的时候就需要我们兄弟卖命,为你卖私盐赚钱,现在风头紧了就不管我们兄弟的死活了是吧?”
乔立平面色极为难看,暴怒着吼了回去:“胡说八道!本官朝廷命官,难道不知道贩卖私盐是大罪,就凭你们的胡乱攀咬,难道就能污蔑了本官不成?”
周鸿侧头看他:“乔大人你看这——”
“周大人,这些刁民胡说八道,你可千万别信他们。本官在两淮盐道多年,兢兢业业,不知道得罪了多少私盐贩子,他们这才趁机来报复!”
“乔大人说的是。”周鸿面朝场中打斗的这些人,语声不疾不缓,似乎根本没有为这些人的蛊惑而对乔立平疑心,还吩咐那些护卫:“还不快将这帮刁民给拿下?你也下去助他们一臂之力!”后一句话却是对周浩说的。
有了周浩的加入,甲板上胜负渐分,那帮人眼见不敌,丢下受伤的同伙纷纷跳水,落入湖中,如游鱼一般不见。
乔立平带来的护卫有不少都受了重伤,甲板上狼藉非常,而那些前来闹事不能跳湖逃走的汉子足有三四名,大约是猜测到自己落在乔立平手里也活不长,竟然纷纷自戕而死。
此刻湖心画舫大部分都早已经回航,唯独不远处有艘画舫渐渐靠了过来,两艘画舫离的足有十来米远的时候,便听到对面画舫上的人在喊话:“对面的可是周大人?我家王爷有请!”
周浩亦回话:“正是我家大人,对面可是淮安王殿下?”
第一百二十四章
好好的一场游湖欢宴,最后以尴尬而收尾。
淮安王邀请周鸿同游,乔立平只能冒雨站在船头,恭恭敬敬将周鸿送上了舟子,眼睁睁看着他登上了淮安王府的画舫,回头就召集了心腹训话:“到底是怎么回事?船上怎么会有盐帮人的出现?还恰巧是在周迁客来的时候?”
他怀疑走漏了风声,但心腹面面相窥,尽皆茫然:“大人……实与我等无关。近来周迁客派人查的比较严,我等生怕被抓住了把柄,已传了消息让龚江消停些。”
乔立平眉目转厉,似有狰狞之色:“龚江竟然敢不听话,还派了人来捣乱?”他止不住的冷笑:“这可真是……养鹰的反被啄了眼”
舱里一时静默无声,几名心腹大气也不敢喘,生怕被迁怒。
周鸿今日心情却着实不错,至上在踏进淮安王府的画舫舱内。
王府的画舫窗户大开,早在乔立平那艘画
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