“本是与我无干，但断琴庄单庄主却与我有些旧缘。”秦敬涩然一笑，将单海心为何建了断琴庄，为何隐居多年，师父又是如何带着自己上门求医之事一一道来，最后摇头道，“记得师父跟我说过，单海心当年本欲自裁谢罪，但终活了下来，却非贪生怕死，而是想活着担下这份罪孽，以断琴为名建了山庄，便似画地为牢，日日活着自责，”顿了顿，又接道，“住在庄中那段日子，也有一次偷听到师父和他对谈，单庄主说，此罪终身难赎，死了反是解脱，所以才要活着受罪。”
“你是怪我杀了他？”
“我只是觉得他这般下场……”下场如何，秦敬却也没说出个所以然。
“我教之事与你无干，不听不问，方为明哲保身之道。”
“那便当我什么都没问过吧。”
“不过如若有天……”两厢沉默半晌，秦敬却又叹了一句，“你我真需生死相见，自然死的是我，总不会是你吧。”
“为何会有那天？”
“世间总是处处未知，诸多变数。”
“未知之事，无需多想。”
“那我死了你会如何？”
“不是再嫁就是再娶。”
“噗，”秦敬被他逗笑了，“一句玩笑也能让你记到现在，真是小气。”
“其实我是想问……”又再沉默片刻，秦敬笑了笑，贴近沈凉生，抵着他的额头，自极近处认真温柔地望着他，“我这样喜欢你，你可能多少也喜欢我一些？”
“…………”
“我若死了，一年中有那么一刻片刻，你可否念起我？”
“…………”
“便连敷衍都不肯……”秦敬退开来，又笑了笑，淡声道，“沈凉生，你果真是个小气之人。”
十二
沈凉生返回教中时子夜刚过，路过偏殿门口碰见苗然，颔首打了个招呼：“苗堂主，还未睡？”
“同方长老商量点事。”
沈凉生又点了点头，待要继续往前走，却听苗然唤住他：“几天没见你的人影，去看你那个小大夫了？”
“代教主找我有事？”
“没事，我随便问问。”苗然歪头看他，“若换了别人，我还要叮嘱一句莫为了私务耽误了教中正事，对你却是用不着。”
“苗堂主赞谬了。”
“谁说我是在夸你？小沈，你这脸皮可是越来越厚了。”苗然笑讽道，“那位小秦大夫可真是倒霉，喜欢谁不好，偏要喜欢上你这么个油盐不进的主儿，真是自找罪受。”
“哦？倒不知苗堂主对我有这么大意见。”
“小沈，苗姨可是看着你长起来的，”苗然本惯做少女之态，现下却来倚老卖老，“便是人家一片真心待你，你又可能回报人家几分？”
“常言道知人知面不知心，苗堂主又怎能看出我有没有真心？”
“这就要问你自己了，”苗然又披回她那张少女皮，嗔笑道，“你看着人家时，可有哪怕一瞬，心会跳快一分？”
“时候不早，”沈凉生却不再答话，转言告辞道，“少陪了。”
“虽说不必叮嘱，我倒还想多一句嘴，”苗然却又在他身后补道，“小沈，莫要重蹈我的覆辙。”
说起来，上回苗然赶着看沈凉生的笑话，实则刑教创教以来最大的笑话，却正是她自己闹出来的。
那是三十多年前，沈凉生还没有出世，沈父执掌大护法之位，苗然方列四堂主之一，却放着好好的堂主不做，竟是叛教同人私奔去了。
结果只过了不到一年，她又自己跑了回来，多亏沈父为她周旋，才免了叛教死罪，改受了货真价实的刀山火海之刑，又以魂魄为赌立了毒誓，方在教中有了立足之地。因着本身确是个人才，也未再犯什么差错，待到沈凉生七、八岁时，已重归堂主之位。
沈凉生天赋异禀，聪颖早慧，小小年纪便能看出以后于这武学之道上定有大成，可惜性子同他爹一模一样固执，兼又更加冷淡，三、四岁后便不再见他笑过，更是不会哭。苗然常逗他说，你可真是个冰雕玉琢的小娃娃，恐怕什么时候一哭，就整个人化了。
沈父早年受过重伤，一直未能好全，自知命不长久，故自沈凉生极小时便教导他，这护法之位早晚是你的，而你却不是我的，亦不是你自己的，做一把镇教卫教的兵器，才是你的命途。
沈凉生懂事极早，父亲的话自是一字一句铭记于心，及到七、八岁时，剑法修行头一次遇到屏障，方质疑父亲道：“人怎能是兵器？又如何能成为兵器？我怕做不到。”
沈父则言道：“无我之境尚需你慢慢参透，你只记着，天下之大，唯有刑教是你的归宿。”
沈凉生沉默思忖，沈父以为他到底还小，搬出苗然的例子，浅显解释道：“你看你苗姨，一身出神入化的好本事，当年她叛教出逃，多少人马找了她半年，却找不到她半分踪迹。结果又如何？还不是自己回来了？你且记住，便有一日你能上天能入地，终究也只能回来这里。刑以兵刃为旁，这一辈子，你便是刑教，刑教便是你。”
那时沈凉生同苗然还算亲厚，也肯唤她一声苗姨。头一次听说她还做过这等事，倒把自己的疑惑先放下，跑去找她问个究竟。
“苗姨当年为何叛教？”小孩子不懂迂回，头一句便是冷冰冰的质问。
苗然却笑了，摸着他的头道：“那是因为有人真心喜欢上我，我也喜欢上他。他说愿与我过一辈子，我
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