等到午休过后，车队再上路时，马车旁的骑士已经不见了踪影。
而在此后的行程中，纳塔尔再没出现过。
王都，阿兰布朗宫。
“陛下，是伯里曼阁下的信。”
高位之上的皇帝显得兴致缺缺，哼哼了一声，示意来人将信放在桌子上，抱住调皮之下跳到他身上乱踩的猫咪。那是一只浑身披着黑黄毛发的高傲猫咪，只差一顶皇冠就足以冒充帝王，全身上下唯有嘴巴下巴连着肚皮爪子是雪白的，一双眼睛闪着翠绿的光泽此时正因为莫洛的抓挠而享受地眯起，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
等人静静退走之后，皇帝又给猫咪顺了会儿毛，直到这小家伙突然像是嗅到了什么味儿，突然竖起脖子毫不留恋地甩脱他的手，轻盈地跳下高座，踩着轻巧的猫步溜走。
“无情冷血的家伙。”皇帝咬牙切齿地骂道。
“在我看来可是最忠心的小可爱呢。”布里芬皇后抱起跑到她脚边打转撒娇的波妮塔，亲昵地将猫咪举到眼前，蹭了蹭她s-hi润的小鼻子。
莫洛可不想和他的皇后争论一只猫到底是无情还是忠心，反正他也不可能赢过巧言善辩的布里芬，他嫉恨地看了眼在布里芬怀里撒欢乱踩的猫咪，不情不愿地拿起桌上的信件，拖长了音念道：“纳塔尔·伯里曼公爵敬上——”
“敬爱的皇帝陛下。”布里芬笑着接话。
莫洛把信扔回去，懒散道：“不想看，这小子肯定又是例行请安，顺便找我再多要几箱里要哈，他恨不得把我的底裤都掏干净。”
“还是看看吧，陛下，”布里芬不赞同地辩解道，只是她的表情怎么看都像是在幸灾乐祸，“或许我们可怜的纳塔尔在瓦伦郡有了什么浪漫的遭遇，写信请你为他强抢的恶霸行为擦屁股呢？”
“呵，”莫洛发出不屑的冷笑，“我打赌这小子肯定有什么隐疾，给他女人他不要，给他男人他也不要，那张脸冷得跟什么似的，都三十岁了还没有养过情人，就他还强抢？不可能。”
虽然话是这么说，但莫洛最终还是打开了那封信，看清内容先是失望居然不是爱情故事，很快就被其中的内容吸引住了。
他神情严肃地通读了一遍，又从头仔细看了一遍，然后将信递给一旁轻抚猫咪的布里芬：“你看看。”
布里芬很快就把信看了一遍，笑道：“真没想到，纳塔尔居然也会关心民生政务。”
“你觉得如何？”
“他的提议很有价值，不得不说亲自去走一趟果然是不一样。”布里芬把波妮塔放到地上，“具体的实施急不得，而且恐怕也需要有所选择。”
“怎么说？”
布里芬把信还给皇帝，道：“纳塔尔一道的农务部分开个会就可以逐步推行下去了，但信里写的人口买卖，一时还急不得。如今仍有一大批贵族掌握着土地，尽管表面上已经不再豢养奴隶，但私底下是什么样的，我们都再清楚不过了。”
“他们就是一群吸血鬼。”莫洛冷哼一声，“除了横征暴敛，一无所长。”
“不过……”布里芬突然笑了一声，“帝国法律已经明确规定了禁止人口买卖，贵族动不得，可还有动得了的人——不是人人都是贵族。”
“纳塔尔不是说，那位叫雅妮的女孩是因为父亲欠钱不还才要拿她抵债卖给人贩子吗？那我们就对这些喜欢拿人抵债的下手不就好了？贵族动不得，平民还不好收拾？更何况是这种人人唾弃又无权无势的家伙。”
“你的意思是，先给个警告？”莫洛仔细思考布里芬的提议，“这样一来，我们也可以加深帝国对平民的统治，笼络人心，解救一些无辜的人民，还可以断一断这些吸血鬼的爪子。”
布里芬看他笑得像只偷了j-i的狐狸，无奈道：“陛下，别忘了纳塔尔。如果真的要推行，他可是最有威慑力的利剑，更何况这可是他提出来的问题呢。”
莫洛有些尴尬，他挠挠头，支吾道：“可是我答应了纳塔尔，他可以一直休息到冬天到来之前，这会儿秋收都还没开始呢。”
“这就是您需要解决的问题了，陛下。不过我想公爵阁下是不会介意这种小事的。”布里芬轻飘飘地把问题扔给可怜的皇帝陛下，抱起已经哈欠连天的波妮塔施施然地行了个礼，自顾自走出了办公室。
莫洛叹口气，大声唤道：“来人，去通知行政总长和大法官，让他们进宫来一趟！”
一个月后。
尽管瓦伦郡只是一个小小的郡属，但要走遍每一寸有人生活在其上的土地，如此走走停停，伯德的车马还是足足花了一个月才绕完一个圈，回到中心镇。
哪怕再喜欢巡查这个工作，伯德走完这一遭还是累得面无人色，他现在只想赶紧回到家中，好好地洗个温暖舒适的澡，再美美的睡上一觉。
“先生，”来迎接的仆从轻声道，“公爵阁下来访，现在正在会客厅等候。”
伯德听见“公爵”这个词一阵恍惚，他已经足足一个月没有看见也没有听见任何和纳塔尔有关的事了。
好一会儿他才回过神来：“好的，我知道了，让他稍等，我梳洗更衣后会过来。”说完，他又补充了一句，“给他上个果盘，再开一瓶里要哈。”
仆从应从退下，伯德已经进了大门，里斯本夫人为了避嫌，没在大厅中等候。他向候在一旁的仆人吩咐道：“准备一套正装，我有客人。”
“那您
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